Escaping Gravity: My Quest to Transform NASA and Launch a New Space Age es una obra reveladora de Lori Garver, quien desempeñó el papel de subdirectora de la NASA entre 2009 y 2013.
Garver ofrece un relato detallado de sus esfuerzos por impulsar reformas significativas dentro de la agencia, con el objetivo de adoptar prácticas más comerciales y eficientes en la exploración espacial. A través de sus páginas, narra su lucha contra la burocracia, los intereses políticos arraigados y los contratos obsoletos que, en su opinión, obstaculizaban la innovación y la eficiencia.
El libro adquiere relevancia al proporcionar una perspectiva interna sobre las batallas políticas y los desafíos organizacionales que enfrentó la NASA durante un período crítico de transición. Garver describe sus esfuerzos por superar la resistencia interna y promover iniciativas comerciales, como el programa de tripulación comercial, que culminaron en éxitos notables, incluidos los vuelos de SpaceX y Boeing para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional. Además, destaca la importancia de la innovación y la colaboración con el sector privado como elementos clave para el futuro de la exploración espacial y la supervivencia y prosperidad de la humanidad.
Inspirada por figuras como Elon Musk, Jeff Bezos y Richard Branson, Garver se propuso compartir su experiencia de primera mano sobre la transformación de la NASA y el surgimiento de esfuerzos comerciales en el espacio. Su libro narra la historia de los «piratas espaciales», un grupo de revolucionarios que trabajaron durante décadas para cambiar el acceso al espacio de los intereses gubernamentales a los privados, con el objetivo de reducir costos y aumentar la eficiencia.
Garver documenta sus luchas contra los intereses establecidos y poderosos dentro de la industria espacial tradicional y el gobierno, quienes la veían como una amenaza para el sistema establecido desde la década de 1950.
Principales ideas de Escaping Gravity
Es un relato en primera persona de Lori Garver, quien fue subdirectora de la NASA de 2009 a 2013, sobre sus esfuerzos para reformar la agencia espacial estadounidense. Las ideas principales del libro incluyen:
- Modernización de la NASA: Garver describe su lucha para modernizar la NASA bajo la administración de Obama, con el objetivo de hacer que la agencia adoptara prácticas más comerciales y eficientes.
- Programa de tripulaciones comerciales: Detalla el papel crucial de Garver en el establecimiento del Programa de Tripulaciones Comerciales, que permitió a la NASA enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizando naves de empresas privadas como SpaceX y Boeing.
- Resistencia y burocracia: Garver narra cómo enfrentó la resistencia interna dentro de la NASA y la industria aeroespacial tradicional, incluyendo la oposición del entonces director de la NASA, Charlie Bolden, y otros altos funcionarios que preferían mantener el statu quo.
- Desafíos políticos: El libro también detalla las batallas políticas y los desafíos que Garver enfrentó, incluyendo la oposición de figuras importantes dentro de la NASA y el Congreso. A pesar de los obstáculos, Garver mantuvo su visión de que la colaboración con el sector privado y la innovación son esenciales para el futuro de la exploración espacial. El libro expone las batallas políticas y los intentos del Congreso de socavar el Programa de Tripulaciones Comerciales, así como el derroche de recursos en proyectos como el cohete SLS y la plataforma de pruebas para el cancelado cohete Ares 1.
- Visión de Futuro: Garver comparte su visión de que la colaboración con el sector privado y la innovación son esenciales para el futuro de la exploración espacial y para lograr una civilización espacial sostenible.
- Impacto y legado: No solo es una crónica de los esfuerzos de Garver por impulsar un cambio significativo en la NASA, sino también una reflexión sobre la importancia de superar la burocracia y los intereses políticos para establecer una nueva era en la exploración espacial que incluya una mayor participación del sector privado y una visión más innovadora y sostenible para el futuro.
- Space Pirates vs. Cup Boys: Garver introduce la metáfora de los «piratas espaciales», innovadores que buscan transformar la exploración espacial, en contraposición a los «cup boys», defensores del statu quo dentro de la NASA y la industria aeroespacial. A lo largo del libro, se posiciona claramente del lado de los «piratas espaciales», trabajando para superar los obstáculos impuestos por los «cup boys.
- Impacto de SpaceX: Garver destaca el éxito de SpaceX con las cápsulas Dragon de carga como un punto de inflexión que demostró la viabilidad y eficiencia de las empresas privadas en misiones espaciales.
- No técnico, pero visionario: A pesar de no tener una formación técnica, Garver enfatiza la importancia de una visión estratégica y política para dirigir la NASA hacia un nuevo paradigma espacial.