La NASA es principalmente conocida por su papel en la exploración del espacio y en poner hombres en la Luna. Sin embargo, es posible que muchas personas no se den cuenta de que la agencia hace mucho para mejorar la vida en la Tierra que en la exploración del espacio.
NASA motor de creación e innovación
Si bien la misión principal de la agencia se centra en el espacio, en realidad lograr ese objetivo requiere una enorme cantidad de innovación y pensamiento innovador. La mayoría de las veces, los productos, servicios y métodos diseñados para resolver un problema en el espacio tienen aplicaciones valiosas aquí en la Tierra. Además de la tecnología desarrollada para el espacio, la NASA también enfoca algunos de sus esfuerzos de desarrollo específicamente en los problemas terrestres que enfrenta actualmente la humanidad. En realidad, esto en una de las palancas que impulsan el crecimiento de la new space economy.
La publicación Spinoff 2022 de la agencia cuenta las historias de empresas, empresas emergentes y emprendedores que transforman estas innovaciones en productos y servicios de vanguardia que impulsan la economía, protegen el planeta y salvan vidas.
“El valor de la NASA no se limita al cosmos, sino que se realiza en todo nuestro país, desde cientos de miles de empleos bien remunerados hasta ciencia climática líder en el mundo, comprensión del universo y nuestro lugar dentro de él, transferencias de tecnología que hacen la vida más fácil para gente de todo el mundo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Mientras combatimos la pandemia de coronavirus y promovemos la justicia ambiental y la sostenibilidad, la tecnología de la NASA es esencial para abordar los mayores desafíos de la humanidad”.
Spinoff 2022 presenta a más de 45 empresas que utilizan la tecnología de la NASA para avanzar en las técnicas de fabricación, desintoxicar el suelo contaminado, mejorar el pronóstico del tiempo e incluso limpiar el aire para frenar la propagación de virus, incluido el coronavirus.
«La cartera de tecnología de la NASA contiene muchas innovaciones que no solo permiten la exploración, sino que también abordan los desafíos y mejoran la vida aquí en casa«, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la agencia en Washington. «Hemos capturado estos ejemplos de comercialización exitosa de tecnología e investigación de la NASA, no solo para compartir los beneficios del programa espacial con el público, sino también para inspirar a la próxima generación de empresarios«.
Este año en Spinoff entre las numerosas apuestas destacan:
Spinoff más relevantes
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- Cómo utilizan las empresas la información de la granja vertical de la NASA para cultivar productos frescos de forma sostenible.
- Nuevas formas en que la tecnología desarrollada para el aislamiento en el espacio mantiene a las personas calientes al aire libre.
- Cómo un sistema creado para cultivar plantas en el espacio ahora ayuda a mejorar la calidad del aire interior y reduce la propagación de virus en el aire como el coronavirus.
- Cómo los materiales de cambio de fase, originalmente desarrollados para ayudar a los astronautas que usan trajes espaciales, absorben, retienen y liberan calor para ayudar a mantener frescos a los conductores de coches de carrera.
Otros aspectos destacados incluyen uno de los primeros módulos de aterrizaje lunares comerciales robóticos, desarrollado con la tutoría de la NASA y la inversión en tecnología, que está programado para entregar cargas útiles de la NASA y otros clientes que pagan a la Luna en 2022 bajo la iniciativa Commercial Lunar Payload Services de la agencia. La publicación también presenta un guante que fortalece el agarre, basado en un asistente robótico de astronauta, que ayuda a reducir las lesiones por estrés en el lugar de trabajo, así como sistemas de detección y evitación, simuladores de vuelo y una aplicación de navegación que permite que las aeronaves piloteadas de forma remota llenen el cielo.
“Estas tecnologías de la NASA no solo brindan a las empresas y empresarios una ventaja competitiva en sus propias industrias, sino que también ayudan a dar forma a industrias en ciernes, como los módulos de aterrizaje lunares comerciales”, dijo Daniel Lockney, ejecutivo del programa de transferencia de tecnología en la sede de la NASA en Washington. «NASA es mucho más que lanzamientos de cohetes y astronautas. Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas en todo el mundo«.
El libro también presenta una sección de Spinoffs of Tomorrow que destaca 20 tecnologías de la NASA maduras para aplicaciones comerciales y disponibles para licencia. Estos incluyen un sistema de verificación de identidad biométrica de próxima generación para desbloquear teléfonos y ordenadores utilizando los latidos del corazón, un dispositivo de película delgada de nanomaterial que puede convertir el dióxido de carbono en combustible y un aluminio autorreparable que puede reparar grietas y revertir daños en estructuras como aviones, depósitos y líneas de combustible.
NASA Technology Transfer Program
Spinoff es parte del programa de Transferencia de Tecnología de la agencia dentro de STMD. El programa está a cargo de encontrar las aplicaciones más amplias posibles para la tecnología de la NASA a través de asociaciones y acuerdos de licencia con la industria, asegurando que las inversiones de la NASA en sus misiones e investigaciones encuentren aplicaciones adicionales que beneficien a la nación y al mundo.
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El avance tecnológico más reciente (y quizás el más importante) de la NASA que nos está impulsando a toda velocidad hacia nuestra próxima generación de robótica es el uso de engranajes hechos de metales amorfos. Uno de los desafíos que encontró la NASA en el espacio fue el uso de engranajes de acero tradicionales que necesitan lubricación. En el frío del espacio, la lubricación no funciona muy bien, por lo que la NASA ideó un método para crear metales amorfos. Estas aleaciones se enfrían de líquido a sólido tan rápidamente que conservan las propiedades tanto del vidrio como del metal, gracias a la disposición aleatoria de los átomos. Estas aleaciones se pueden usar para crear engranajes que no necesitan lubricación.
Recursos para licenciatarios potenciales
El programa ofrece varios recursos para licenciatarios potenciales en la industria, la academia y más allá, que incluyen:
- Una serie de seminarios web con inventores de la NASA que ofrece una mirada de cerca a su tecnología y las posibles aplicaciones.
- Capacitación para emprendedores a través de eventos recurrentes de NASA Startup Studio y un acelerador que se enfoca en la colaboración con universidades e institutos terciarios históricamente afroamericanos
- Términos especiales de licencia para empresas emergentes calificadas que eximen las tarifas de licencia iniciales.
Se alienta a los interesados en licenciar la tecnología de la NASA a comenzar su búsqueda explorando la cartera de patentes de la agencia. El link para leer o descargar la versión digital del último número de NASA Spinoff 2022.