Lo que nunca cambia de Morgan Housel es un libro que se centra en los patrones de comportamiento humano y cómo estos afectan nuestra vida. El libro examina cómo nuestro pasado puede moldear nuestras acciones futuras y ofrece ideas para ayudarnos a tomar decisiones más acertadas.
El libro se centra en la idea de que la conducta humana se repite en ciclos, y que los mismos patrones de comportamiento suelen surgir una y otra vez. Este conocimiento puede ayudarnos a entender mejor nuestro mundo y a tomar decisiones más informadas en el futuro.
Quién es Morgan Housel
Housel es un reconocido experto en finanzas y empresas, con más de 15 años de experiencia en el sector (The Wall Street Journal, The New York Times y Forbes) lo que le otorga credibilidad en los temas que aborda. Housel tiene una perspectiva original sobre temas económicos y empresariales, que a menudo se aleja de los enfoques más convencionales. Esto le permite ofrecer nuevas ideas y perspectivas sobre cómo funciona el mundo y cómo podemos entenderlo mejor.
Es un influyente ponente y conferenciante, y su trabajo ha sido leído por miles de profesionales de las finanzas y las empresas. Su libro «The Psychology of Money» (‘La psicología del dinero: lecciones sobre la riqueza, la codicia y la felicidad’) es un best seller y ha influenciado a muchos en la forma de pensar sobre la conducta humana en el mundo económico.
Su trabajo tiene un enfoque multidisciplinario, que aborda temas no solo de finanzas y empresas, sino también de psicología, sociología e historia. Esto le da una visión más amplia de los temas que trata y permite ofrecer un análisis más profundo.
Por qué es importante este libro ?
Lo que nunca cambia es un libro importante y relevante en la actualidad por varias razones:
- Ayuda a entender el presente: El libro ofrece una perspectiva histórica sobre el comportamiento humano, lo que puede ayudarnos a entender mejor los eventos actuales y las decisiones que toman las personas.
- Preparación para el futuro: Conocer los patrones de comportamiento humano puede ayudarnos a predecir cómo se comportarán las personas en el futuro y prepararnos para ello.
- Aprendizaje de las lecciones del pasado: El libro ofrece ejemplos de cómo las personas han respondido a situaciones similares en el pasado, lo que puede ayudarnos a aprender de sus errores y éxitos.
- Mejora de las decisiones personales: El libro ofrece herramientas para ayudarnos a tomar decisiones más informadas, tanto a nivel personal como a nivel colectivo.
- Ayuda a entender la complejidad del mundo: El libro nos ayuda a entender que el mundo es complejo y dinámico, y que no hay respuestas fáciles a muchos de los problemas que enfrentamos.
Principales ideas de Lo que nunca cambia de Morgan Housel
- El destino es frágil
- El mayor riesgo es pasar por alto el riesgo.
- Las bajas expectativas son la clave de la felicidad
- La certeza mata la precisión
- Historias sobre estadísticas
- La tortuga y la liebre.
- Experiencias diferentes
El destino es frágil
¿Alguna vez te has preguntado qué parte de la historia estuvo al borde del filo de la navaja? ¿Cómo una ráfaga de viento, una pequeña decisión o un encuentro aleatorio podrían haber hecho girar los acontecimientos en direcciones radicalmente diferentes?
Cuando observas de cerca la historia, encontrarás una asombrosa cantidad de evidencia de que el destino del mundo a menudo pende de un hilo.
Tomemos como ejemplo la batalla de Long Island. En agosto de 1776, el ejército continental de George Washington sufrió un gran revés contra los británicos. Las tropas de Washington se vieron superadas por la enorme flota naval británica y se vieron obligadas a retirarse. Si los británicos hubieran podido navegar río arriba por el East River, habrían podido atrapar a todo el ejército de Washington, dejándolos sin ningún lugar adonde huir.
Pero ese día el viento no les favoreció. Soplaba en la dirección opuesta, dando tiempo al Ejército Continental para reagruparse. Las tropas de Washington vivieron para luchar un día más y finalmente ganaron la batalla por la independencia. Fue un capricho del tiempo en un momento vital que alteró el curso de la lucha de Estados Unidos por la libertad.
Es alucinante pensar en cuántos resultados históricos han dependido esencialmente del puro azar. Incluso en tu propia historia personal, es posible que hayas observado la curiosa, hilarante y a veces trágica corriente de aleatoriedad que se entrelaza en la vida.
El autor Morgan Housel aprendió esta lección a través de una experiencia personal traumática. En 2001, Housel era un esquiador adolescente competitivo. Él y dos amigos cercanos, Brendan y Bryan, frecuentemente esquiaban juntos en terrenos peligrosos fuera de los límites. Una mañana nevada, sobrevivieron por poco a una pequeña avalancha. Esa misma tarde, Brendan y Bryan volvieron a salir. Housel, por capricho, decidió quedarse atrás. Brendan y Bryan nunca regresaron. Una búsqueda exhaustiva reveló que habían muerto en una avalancha masiva.
Hasta el día de hoy, Housel sigue atormentado por la sensación de que su decisión de rechazar la fatídica carrera fue pura casualidad. Tuvo lo que nos gusta llamar «mala suerte». ¿Cuánta mala suerte has tenido en tu vida?
A cada paso que damos, pueden surgir acontecimientos que cambian la vida a partir de cosas pequeñas e imprevisibles en las que nadie piensa. El cambio radical puede surgir de oscuros accidentes o descuidos. Por eso es tan difícil predecir el futuro. Cuando se trata de lo que está por venir, es mejor esperar lo inesperado.
Pero hay un lado positivo: si bien es imposible pronosticar eventos precisos, predecir el comportamiento humano sigue siendo confiable. Independientemente del cambio externo, las personas tienden a responder al malestar, al miedo y a la incertidumbre de maneras predecibles. Una vez que aprenda acerca de esas formas, podrá basar con confianza sus decisiones en estas constantes psicológicas eternas.
El mayor riesgo es pasar por alto el riesgo.
¿Examina los riesgos antes de tomar grandes decisiones? Muchos de nosotros lo hacemos. Sin embargo, a menudo pasamos por alto los mayores peligros precisamente porque son muy imprevisibles.
Muchos de los mayores acontecimientos históricos –desde desastres naturales hasta guerras– surgieron de amenazas que nadie imaginaba. Tomemos el escalofriante ejemplo de un vuelo de prueba de la NASA que se dirigió hacia el sur. En 1961, el astronauta en formación Victor Prather completó una prueba de traje espacial a 22 millas de altura en un globo aerostático. El vuelo fue un éxito. Prather aterrizó sano y salvo en el océano y abrió la placa frontal de su traje para tomar aire fresco. Pero cuando el helicóptero de rescate intentó sacarlo, resbaló y cayó al agua. Su casco abierto se inundó inmediatamente con agua de mar, llenando rápidamente todo el traje. Prather se ahogó.
La historia capta cómo, con demasiada frecuencia, los riesgos más dañinos no son aquellos para los que nos preparamos, sino oscuros descuidos. Como dijo una vez el asesor financiero Carl Richards: «El riesgo es lo que queda después de pensar que has pensado en todo». Como aprendimos en la última sección, el mundo es complejo y difícil de predecir. No importa cuán diligentes seamos, las amenazas pasan desapercibidas.
Es por eso que centrarnos demasiado en la predicción a menudo nos falla. Las mayores dificultades surgen de cosas que no están en el radar de nadie. La resiliencia y la preparación amplia son estrategias mucho mejores para hacer frente a las complejidades de nuestro mundo. Esta lección se aplica en todos los contextos, desde la salud personal hasta la estrategia empresarial y la geopolítica.
Las bajas expectativas son la clave de la felicidad
¿Alguna vez has sentido que no importa cuánto mejore tu vida, nunca pareces sentirte satisfecho? No estás solo. Resulta que la felicidad tiene menos que ver con nuestras circunstancias reales y mucho más con nuestras expectativas.
El problema es que a medida que la vida tiende a mejorar para la mayoría de las personas con el tiempo, las expectativas aumentan con ello. Los objetivos de lo que constituye una buena vida se alejan cada vez más. Entonces, si bien las circunstancias materiales pueden mejorar década tras década, las expectativas se inflan aún más rápido, dejando los niveles de felicidad prácticamente sin cambios.
Los expertos llaman a esto la “cinta de correr hedonista”. Ha estado sucediendo desde siempre, pero se ha acelerado en los tiempos modernos. Un factor son las redes sociales, que nos bombardean con resúmenes seleccionados de las vidas de nuestros pares, avivando la envidia y los sentimientos de insuficiencia. Otra es la creciente desigualdad, que estratifica el crecimiento de modo que incluso cuando nuestra propia situación mejora, la riqueza astronómica de otros puede hacernos sentir que no estamos llegando a ninguna parte.
Entonces ¿cuál es la solución? Como dice la leyenda de las inversiones Charlie Munger, que vivió hasta los 99 años: “La primera regla de una vida feliz son las bajas expectativas”. La clave es gestionar sus expectativas, reconociendo que desempeñan un papel igual, si no mayor, que las circunstancias materiales a la hora de determinar la felicidad.
Es más fácil decirlo que hacerlo, pero aquí hay tres formas de mantener las expectativas bajo control. Primero, compárate con menos frecuencia con los demás. Dos, concéntrate más en disfrutar lo que tienes que en lamentarte de lo que te falta. Tres, reconocer que la riqueza y la fama a menudo no cumplen con las expectativas. Cuando su perspectiva es realista, la satisfacción es mucho más fácil de lograr.
La certeza mata la precisión
¿Qué le estresaría más: saber que se avecina una reunión incómoda o no estar seguro de tenerla?
Si elige lo último, no está solo. Los seres humanos anhelan certeza. Sin embargo, nuestro deseo de eliminar la duda a menudo nos lleva por mal camino.
El problema es que la vida está llena de probabilidades, no de garantías. En teoría, entendemos esto. Pero en la vida real, la probabilidad y los matices a menudo pasan a un segundo plano. Las predicciones precisas que reconocen la ambigüedad resultan insatisfactorias. Las afirmaciones inequívocas, por inexactas que sean, brindan consuelo.
Por eso, como muestra el trabajo del psicólogo Philip Tetlock, los expertos que hacen predicciones vagas pero audaces y rebosantes de confianza son más populares que los pronosticadores modestos, por muy fiables que sean estos últimos.
Tampoco somos capaces de captar las probabilidades de los acontecimientos de la vida real, considerándolos imposibles o inevitables. Nos quedamos increíblemente impactados cuando ocurre un evento de baja probabilidad, como un desastre natural. Y cuando un evento de alta probabilidad no ocurre, nos quejamos.
La incómoda verdad es que la precisión y la certeza suelen estar reñidas. Las probabilidades están destinadas a capturar posibilidades, no a predecir detalles específicos. Un solo evento que contradiga nuestras expectativas no demuestra que las probabilidades sean erróneas. Por ejemplo, sólo porque haya tenido un accidente automovilístico terrible no significa que sea un conductor terrible. Por supuesto, si ya ha tenido cinco accidentes automovilísticos este año, tal vez haya algo de cierto. Para obtener una imagen precisa del mundo, necesitamos comparar los resultados a lo largo de un período de tiempo prolongado.
Por eso, cuando busque predicciones, tenga cuidado con los extremos. Un pronóstico matizado que hace una predicción con un 80 por ciento de confianza es probablemente mucho más preciso que un pronóstico que afirma tener un 100 por ciento de certeza.
Aceptar la incertidumbre requiere sabiduría. Pero el primer paso es darnos cuenta de nuestra preferencia por la certeza sobre la exactitud.
Historias sobre estadísticas
¿Por qué algunas tecnologías nuevas encuentran rápidamente una adopción masiva mientras que otras desaparecen? ¿Por qué se forman burbujas inmobiliarias cuando la economía subyacente no respalda el aumento de los precios?
Ya sea en historia, política o economía, todo el tiempo suceden cosas que no parecen tener sentido. Por mucho que queramos que el mundo siga una lógica clara, a menudo hay fuerzas emocionales e incuantificables que terminan impulsando los resultados.
Tomemos como ejemplo la guerra de Vietnam. Robert McNamara, entonces secretario de Defensa, exigió informes estadísticos diarios sobre el progreso de la guerra. Las cifras que recibió sobre el territorio ganado, los enemigos asesinados y los recursos gastados parecieron satisfactorios. Pero en el terreno, Estados Unidos siguió luchando. Como señaló un general, McNamara tenía todos los números, pero le faltaban “los sentimientos del pueblo vietnamita”. La lógica decía que Estados Unidos estaba ganando; el elemento humano dijo lo contrario.
Esta irracionalidad también influye en la inversión. En 2008, GameStop y Lehman Brothers tenían finanzas similares antes de que sus destinos divergieran espectacularmente. GameStop se convirtió en una obsesión para algunos Redditors, lo que provocó un aumento vertiginoso de las acciones. Lehman Brothers perdió la fe de sus inversores, llevándolos a la quiebra. ¿La diferencia? Las historias que la gente se contaba a sí misma.
Las estadísticas por sí solas son incapaces de medir las emociones y las fuerzas sociales que producen nuestra absurda realidad. Y no dan cuenta de nuestro amor humano por una buena historia.
Así es como las anécdotas poderosas pueden superar a una gran cantidad de datos. Y así es como los buenos narradores pueden cambiar el curso de la historia: basta pensar en el icónico discurso de Martin Luther King Jr. “Tengo un sueño”.
Por supuesto, las historias apasionantes no siempre se utilizan para el mejoramiento de la humanidad. Pueden explotar nuestra preferencia por escuchar lo que desearíamos que fuera cierto en lugar de hechos inconvenientes. Pero eso no hace más que reforzar el punto: las historias pueden influir en las personas al aprovechar los sentimientos de una manera que las estadísticas rara vez pueden hacerlo.
Así que la próxima vez que suceda algo que parezca desafiar la razón, no se frustre. Acepte que las hojas de cálculo no gobiernan el mundo. Y si necesita persuadir a alguien, no se limite a utilizar datos. En su lugar, hazles una buena lana. La mejor historia suele ganar, ya sea en los negocios, las inversiones o la vida.
La tortuga y la liebre
¿Recuerdas el viejo cuento de la tortuga y la liebre? En esta fábula, la laboriosa tortuga finalmente vence a la veloz liebre, aunque parezca un poco patético hacerlo.
Esta dinámica se manifiesta en todas partes de la vida: construir una casa requiere mucho cuidado, pero demolerla sólo lleva unos minutos. Del mismo modo, el cuerpo humano tarda años en desarrollarse plenamente, mientras que la muerte suele deberse a la simple falta de oxígeno.
Hay un tema aquí: el progreso avanza lentamente, apenas perceptible día tras día o incluso año tras año. Mientras tanto, el fracaso llega rápidamente y capta nuestra atención. Esta asimetría moldea nuestra visión del mundo de manera profunda.
Tomemos como ejemplo los avances médicos de las últimas décadas en comparación con los efectos devastadores del COVID-19. O el aumento constante de los ingresos durante el siglo XX frente a la agitación de la Gran Depresión. Uno agrava sutilmente, el otro devasta instantáneamente.
La mayoría de las veces, los beneficios del progreso superan los inconvenientes del fracaso. Pero nuestros cerebros se concentran en lo segundo y dan por sentado lo primero.
También subestimamos el poder del progreso lento porque no logramos captar el cambio exponencial. Esto se nota en nuestra impaciencia a la hora de invertir. Normalmente preguntamos «¿Cuáles son las acciones más populares de este año?» cuando lo que deberíamos preguntarnos es “¿Con qué puedo quedarme durante décadas?”
Pero recuerde que la tortuga eventualmente gana la carrera, incluso si la liebre acapara los titulares diarios. Agravar avances menores a largo plazo es mejor que actuar de forma desenfrenada y fracasar rápidamente.
Experiencias diferentes
Una de las preguntas más frustrantes que debes hacerte es por qué, oh por qué, algunas personas piensan de manera diferente a ti. Bueno, es porque han tenido experiencias diferentes.
A menudo subestimamos la huella psicológica de acontecimientos cruciales en nuestra vida y en la de otras personas. Las guerras eventualmente terminan, las recesiones se revierten, los desastres se solucionan, pero las actitudes de los afectados pueden cambiar para siempre.
Por ejemplo, los supervivientes de calamidades económicas pueden permanecer permanentemente escépticos ante el riesgo financiero. Es más probable que las víctimas de un conflicto militar busquen estabilidad que persigan grandes ambiciones. Y una consecuencia típica de experimentar una catástrofe es esperar que ésta vuelva a ocurrir. Los supervivientes pronosticaron crisis potenciales con una certeza injustificada simplemente porque el acontecimiento original desafió las predicciones. Prefieren ser pesimistas que terminar siendo atacados nuevamente.
Comprensible, ¿verdad? Sin embargo, aquellos de nosotros que crecimos en épocas relativamente pacíficas podemos tener dificultades para comprender cuán formativas pueden ser tales experiencias.
El resultado es darse cuenta de que la gente puede no estar de acuerdo, y eso está totalmente bien. La mayoría de las veces no están en desacuerdo porque un lado sea irracional o estúpido, sino porque un lado ha tenido experiencias que el otro no puede comprender.
Y dado que Internet nos expone más que nunca a estos diferentes puntos de vista, será mejor que nos acostumbremos a tales desacuerdos. La forma más sencilla de cerrar esta brecha es preguntar: «¿Qué has vivido tú que yo no haya vivido y que te lleve a creer lo que crees?».
Reconoce las experiencias que dan forma a nuestro pensamiento y abre la puerta a caminar en los zapatos de otros. El desacuerdo siempre fue parte de nuestra historia y siempre lo será. Y la empatía, como siempre, es la solución.