Me considero entusiasta de la new space economy. Estoy convencido que la exploración espacial comercial tiene el potencial de transformar nuestro mundo. Esa es justamente la idea principal de The Space Economy de Chad Anderson.
Su argumento es que la exploración espacial comercial puede abrir nuevas oportunidades de negocio y crear nuevas industrias, creando empleos y promoviendo el progreso tecnológico. El libro explora los desafíos y los desafíos de la exploración espacial comercial, pero también destaca las posibilidades y las oportunidades de crecimiento que esta actividad puede ofrecer.
The Space Economy es una guía para las personas que desean desarrollar sus empresas en la industria espacial, para los profesionales que buscan dar un giro y para los inversores que buscan encontrar su próximo unicornio. No es necesario tener conocimientos técnicos para apreciar este libro y es una plataforma de lanzamiento perfecta para comenzar su formación sobre todo lo relacionado con el espacio.
Anderson expone esa tesis principalmente para aquellos nuevos en la industria, que innovaciones como lanzamientos más frecuentes y de menor costo permiten nuevas empresas que pueden usar el espacio de maneras novedosas.
El libro es realmente una introducción a la industria espacial y su potencial, lo suficiente, tal vez, para convencer a alguien lo suficientemente curioso sobre ella para que lo lea y concluya que existe cierto potencial de crecimiento.
Algunas de cuestiones que aborda:
- Cómo desarrollar una tesis para invertir en innovación a escala global
- Los actores principales y menores en un ecosistema empresarial de potencial épico, y cómo identificar y explotar vastas áreas de oportunidades de cielo azul aún inexploradas.
- Lecciones de empresarios e inversores sobre lo que se necesita para prosperar en este nuevo ámbito, incluidos estudios de casos de nuevas empresas interesantes que aprovechan con éxito la tecnología espacial.
- Asesoramiento en profundidad sobre la contratación y retención de talentos fuera de este mundo en un panorama cada vez más competitivo.
- Las habilidades y aptitudes más demandadas de las carreras espaciales y consejos para establecer contactos y ser contratado en las empresas más populares.
- Profundidades en las implicaciones legales, políticas y diplomáticas del emprendimiento espacial
New Space es un negocio a largo plazo
El año 2023 no está siendo el mejor momento para el campo espacial empresarial. Hace unos meses, Virgin Orbit se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas después de quedarse sin dinero, una situación exacerbada, pero no causada directamente, por el fracaso de su lanzamiento en enero.
Esta, como muchas otras empresas espaciales que salieron a bolsa en los últimos dos años mediante fusiones con empresas de adquisición con fines especiales (SPAC), recaudó mucho menos dinero de lo esperado y vio caer los precios de sus acciones. Otra empresa de lanzamiento, Astra, dijo la semana pasada que ganó una extensión de 180 días del Nasdaq para lograr que el precio de sus acciones supere el dólar o, de lo contrario, ser excluida de la bolsa; a finales de la semana pasada, cotizaba a 38,6 centavos por acción.
En esta coyuntura, un libro que pregone la promesa de la economía espacial podría parecer inoportuno. Pero Chad Anderson, fundador de la firma de inversión centrada en el espacio Space Capital, probablemente adoptaría una visión a largo plazo y consideraría los problemas actuales como un obstáculo que frena la industria, pero sin refutar el argumento que plantea de que todavía existe un tremendo potencial para que las nuevas empresas crezcan. utilizar el espacio para crear nuevos negocios.
The Space Economy de Chad Anderson establece esa tesis principalmente para aquellos nuevos en la industria, que innovaciones como lanzamientos más frecuentes y de menor costo permiten que nuevas empresas puedan usar el espacio de maneras novedosas, creando una economía espacial en crecimiento (o Economía Espacial, como la llama Anderson). a lo largo del libro). Sin embargo, a pesar de toda la atención que reciben los lanzamientos y los nuevos mercados como el turismo espacial, estima que más del 90% del valor de la industria está en el sector satelital, que incluye navegación, inteligencia geoespacial y comunicaciones. Dentro de esas verticales hay tres capas (infraestructura, distribución y aplicaciones) que describe en detalle en el libro.
Eso da como resultado una definición amplia de la economía espacial en el libro: en navegación, el nivel de aplicaciones incluye empresas como DoorDash y Uber porque utilizan servicios de navegación basados en el espacio. “Creemos que cualquier producto o servicio tecnológico que dependa de algún modo del acceso orbital pertenece a este paraguas”, argumenta. Sin embargo, la mayoría de las empresas que describe en el libro son empresas espaciales más convencionales, desde la empresa de imágenes de la Earth Planet hasta la empresa de conciencia situacional espacial LeoLabs.
Guía para novatos en la industria
El libro es en gran medida una guía introductoria tanto para posibles empresarios como inversores espaciales, que destaca los problemas y dificultades para las empresas en sus primeras etapas. Algunos de los consejos son genéricos para empresas de tecnología o incluso para cualquier empresa, como averiguar quién es el cliente de un nuevo negocio o contratar empleados. Pero también ofrece algunos antecedentes sobre política espacial para ayudar a los recién llegados a apreciar mejor cómo evolucionó la industria espacial hasta su estado actual.
Si bien el libro se centra en el sector de los satélites, sí analiza industrias emergentes como las estaciones espaciales, las misiones lunares, la logística espacial y la actividad industrial en el espacio: esos sectores, concluye, todavía están lejos, pero «ignorarlos por completo sólo en su propio caso». peligro.» Hay mucho menos sobre el sector de lanzamientos, más allá de enfatizar el papel que jugó SpaceX en la apertura del acceso al espacio y de cara al futuro de Starship.
The Space Economy es realmente una introducción a la industria espacial y su potencial, lo suficiente, tal vez, para convencer a alguien lo suficientemente curioso sobre ella como para leer el libro y concluir que existe cierto potencial de crecimiento. Mientras, tal vez, no inicie ni invierta en una empresa de lanzamiento.
La IA está cambiando la industria aeroespacial
Según Chad Anderso la creciente economía espacial está siendo impulsada por los avances en la inteligencia artificial. El libro explica cómo las mejoras en la IA están permitiendo que la industria espacial avance, ya que ayuda a reducir los costos de lanzamiento, lo que hace más fácil crear negocios que pueden utilizar el espacio de maneras nuevas y crear así una economía espacial en crecimiento. El libro se enfoca principalmente en los nuevos en el sector, ofreciendo una visión general sobre cómo la IA está cambiando el panorama de la industria espacial.
Una buena inversión
Cualquiera que quiera invertir en nuevas empresas espaciales en este momento tendrá muchas opciones para elegir. A pesar de una grave caída en la inversión global el año pasado, el sector espacial comercial está disfrutando de una nueva fase de innovación basada en la maduración de tecnologías disruptivas de primera generación, como vehículos de lanzamiento reutilizables y satélites de bajo costo.
Así lo ve Steve Jacobs, jefe del equipo de inversión Deep Tech de Lakestar, el fondo de capital riesgo europeo. En su intervención en la cumbre Investing in Space del Financial Times la semana pasada, Jacobs describió la “enorme cantidad de actividad” impulsada por una nueva generación de empresarios, inspirados por el éxito de SpaceX, RocketLab y otros. «Eso está llevando a mucha gente a iniciar nuevas empresas espaciales en áreas que no se habían abordado antes», afirmó.
Según el Seraphim Space Index, el número de acuerdos de financiación inicial aumentó un 55 por ciento en los 12 meses hasta finales de marzo, incluso si la financiación total fue menor que hace un año.
Pierre Festal, socio del inversor en fase inicial Promus Ventures, afirma que también está viendo un universo de startups vibrante. «Es realmente un reflejo de la madurez del ecosistema», dice. “Hay muchos equipos provenientes de SpaceX y otras compañías. El nuevo ecosistema espacial está mucho más maduro que hace dos o tres años”.
Eso suena tranquilizador. Después de todo, han sido 12 meses bastante terribles para la industria espacial, comenzando con el colapso de los precios de las acciones de aquellas empresas que se apresuraron a cotizar en bolsa a través de vehículos de adquisición con fines especiales, y terminando con una ignominiosa ruptura de Virgin Orbit.
Empresas aeroespaciales madurando
Pero ¿cómo es una nueva industria espacial en proceso de maduración? Para la primera generación, mayor presión competitiva. En la cumbre del Financial Times, Keith Crane, economista del Instituto de Política Científica y Tecnológica, señaló que el valor del mercado de lanzamiento fue en realidad menor el año pasado que en 2013, gracias a los precios más bajos.
Es probable que la respuesta a esa presión sea la consolidación, ya sea con pares o comprando productos y servicios específicos. Esto ya está sucediendo. Hace dos semanas ViaSat cerró la adquisición de la británica Inmarsat. Rocket Lab, posiblemente una de las únicas nuevas empresas de lanzamiento espacial capaz de igualar a SpaceX en confiabilidad, se ha expandido a la fabricación de satélites y a los servicios en órbita. Otros en sectores saturados, como el de imágenes terrestres, tal vez tengan que consolidarse para alcanzar la escala que necesitan en un momento en que el financiamiento para el crecimiento es escaso.
Monopolios en la industria espacial
La perspectiva de que grandes empresas puedan surgir de esta fase con posiciones dominantes en el espacio ahora es motivo de preocupación para algunos responsables políticos. “Están empezando a plantearse preguntas sobre lo que podría significar la consolidación”, me dijo la semana pasada un asesor de reguladores y políticos estadounidenses. Estados Unidos ya depende en gran medida de SpaceX para los lanzamientos, y su constelación de Internet Starlink no sólo es el proveedor gubernamental más grande del mundo, sino también un importante. Incluso la eventual llegada del cohete de “carga pesada” New Glenn de Blue Origin puede tener dificultades para moderar el dominio de SpaceX una vez que su cohete superjumbo Starship esté volando. Pero los gobiernos sí tienen cierto poder. El espacio no es una industria puramente comercial. Todavía depende mucho de los contratos gubernamentales.
Se puede nutrir a los competidores. La regulación también desempeñará un papel. Además, gran parte del valor económico que creará el sector espacial no está en la infraestructura sino en cómo se utilizará para permitir nuevos modelos de negocio. “¿Cómo gana dinero la industria?” dice Dylan Taylor, fundador de Voyager Space Holdings. “Se centrará principalmente en datos y análisis predictivos. El hardware y el lanzamiento son sólo medios para lograr un fin”.
El mercado dowstream
Ese diverso mercado downstream será más difícil de dominar, dice Chad Anderson, fundador de Space Capital. “Existe una cantidad aparentemente infinita de casos de uso final, desde juzgar reclamaciones de seguros hasta mejorar la agricultura. Por ejemplo, no tendría sentido que Apple planifique de forma centralizada todas las aplicaciones en la tienda de aplicaciones”. Lo que nos lleva de nuevo a esas empresas emergentes de próxima generación. Las estadísticas de Seraphim muestran que la financiación fluye hacia quienes se encuentran en el sector downstream y la economía espacial.
Es casi seguro que habrá algo de publicidad. Pero el hecho de que el ciclo económico normal de disrupción, hipercrecimiento, consolidación y retroceso esté comenzando a desarrollarse en el sector espacial es reconfortante. «Esto demuestra que no hay nada místico en el espacio», afirma Craig Brown, director de inversiones de la Agencia Espacial del Reino Unido. «Esto está generando un mayor interés y, en última instancia, la utilidad del espacio».