La idea principal del libro Hacking Darwin: Genetic Engineering and the Future of Humanity de Jamie Metzl es que, después de 3.8 mil millones de años, la humanidad está a punto de empezar a evolucionar bajo nuevas reglas. Metzl sostiene que nuestra tecnología de ADN se está volviendo tan legible, escribible y pirateable como nuestra tecnología de la información.
Los avances tecnológicos en genética y biología están revolucionando la vida humana de maneras que aún no podemos imaginar, y que nos estamos acercando a una nueva era donde los humanos podremos tomar el control de nuestra propia evolución.
Metzl argumenta que los descubrimientos recientes en genética, biología sintética y ingeniería humana están creando nuevas oportunidades para diseñar humanos más inteligentes, robustos y resistentes a las enfermedades.
¿Cuál es la aportación novedosa del libro?
Hacking Darwin de Jamie Metzl presenta una visión única y provocativa del futuro de la evolución humana. Aquí están algunas de las contribuciones novedosas que este libro aporta:
- Enfoque en la ingeniería genética: Metzl argumenta que la ingeniería genética está cambiando la forma en que evolucionamos como especie. En lugar de estar a merced de la aleatoriedad para adaptarnos al mundo, ahora tenemos la capacidad de elegir la mejor opción.
- Predicciones audaces sobre la reproducción humana: Metzl predice que la fertilización in vitro avanzada competirá cada vez más con el sexo como la forma principal en que nos reproducimos¹. Argumenta que, dada la elección, pocos padres elegirán la reproducción «natural» y tendrán un hijo garantizado para ser menos inteligente, talentoso y saludable que de otra manera.
- Discusión sobre las implicaciones éticas y de seguridad nacional: El libro también aborda las implicaciones éticas y de seguridad nacional de la ingeniería genética. Metzl sostiene que la revolución genética tendrá implicaciones fundamentales para la seguridad nacional y que la posibilidad de una carrera armamentista genética humana es muy real.
- Comparación entre los enfoques chinos y occidentales hacia la ingeniería genética: Metzl compara los enfoques chinos y occidentales hacia la ingeniería genética, destacando cómo China está aplicando agresivamente la genómica en los negocios, la educación, el gobierno y la defensa¹.
Principales ideas de Hacking Darwin
- Hasta ahora, la humanidad ha evolucionado mediante la selección natural de rasgos hereditarios.
- Gracias a la IA y al análisis de big data, nuestra biología se está convirtiendo en otra forma de tecnología de la información.
- Los avances en las tecnologías de reproducción asistida conducirán a la detección de rasgos cada vez más complejos en los embriones.
- Alrededor de 2045, la FIV reemplazará al sexo como método reproductivo primario.
- Los rápidos avances en ingeniería genética sugieren un futuro en el que los científicos podrán editar, diseñar y crear vida.
- La opinión individual, social y nacional sobre la revolución genética estará dividida.
- La competencia impulsará la revolución genética.
- La revolución genética plantea cuestiones éticas críticas con respecto a la diversidad y la igualdad.
- La educación pública y la regulación de las tecnologías reproductivas serán clave para prevenir una catástrofe.
Hasta ahora, la humanidad ha evolucionado mediante la selección natural de rasgos hereditarios.
Cuando luchas contra las moscas de la fruta en tu cocina, puede parecer difícil creer que estas pequeñas y molestas criaturas estén relacionadas contigo. Pero, de hecho, hace 700 millones de años, un ancestro común de los humanos y las moscas de la fruta vagaban por el planeta.
Si le hubieras dicho esto a alguien hace doscientos años, te habrían llamado hereje. En ese momento, la mayoría de la gente creía que los humanos fueron puestos mágicamente en la Tierra por Dios junto con todas las demás criaturas y que siempre habían sido iguales. Esta suposición fue cuestionada cuando Charles Darwin publicó su clásico Sobre el origen de las especies mediante la selección natural en 1859.
Basándose en años de meticulosa investigación de su viaje alrededor del mundo, Darwin postuló que toda la vida en la Tierra está relacionada. Pequeñas variaciones heredadas en los rasgos permitieron a las poblaciones competir para sobrevivir y reproducirse en un proceso que llamó selección natural. En otras palabras, las poblaciones evolucionaron porque las especies con rasgos más ventajosos sobrevivieron y se reprodujeron más que aquellas con rasgos menos ventajosos.
Hoy en día, la mayoría de los científicos coinciden en que los primeros organismos unicelulares surgieron hace 3.800 millones de años. Hace unos 540 millones de años, las mutaciones entre organismos se dispararon y explotaron en diversos ecosistemas de plantas y animales. Nuestra especie, el Homo Sapiens, surgió hace unos 300 mil años. Los rasgos humanos han sido tan ventajosos que hemos sobrevivido y multiplicado por todo el planeta. En el proceso, hemos superado a otras especies, como nuestros primos neandertales, hasta la extinción.
Darwin entendió el panorama general de la evolución. Pero fue uno de sus contemporáneos quien dio los primeros pasos para comprender cómo funciona realmente nuestro patrimonio biológico.
Al estudiar los rasgos transmitidos a la descendencia de más de diez mil plantas de guisantes, el fraile agustino Gregor Mendel descubrió que los rasgos de una planta están formados por pares de genes heredados de cada planta madre. Mendel postuló que los rasgos individuales se transmiten independientemente de otros rasgos. En los casos en que los dos genes de un par sean diferentes, un gen siempre será dominante. Eso significaba que los genes de una descendencia se heredan como unidades distintas en lugar de ser una combinación perfecta de la composición genética de sus padres.
Juntas, la teoría evolutiva darwiniana y la genética mendeliana cambiaron el rumbo de la biología. En el próximo apartado, veremos cómo estamos entrando en una nueva era más allá de la selección natural.
Gracias a la IA y al análisis de big data, nuestra biología se está convirtiendo en otra forma de tecnología de la información.
La teoría evolutiva darwiniana y la genética mendeliana iniciaron una era de progreso biotécnico sin precedentes. En el centro de este progreso está nuestra comprensión de la genética. Entonces, comencemos con algunos conceptos básicos.
Nuestro código genético está formado por pares de moléculas de ácido desoxirribonucleico , o ADN, apiladas en una secuencia que forma una doble hélice. Hay cuatro tipos de nucleótidos, o moléculas de ADN, comúnmente conocidas por su primera letra: G, A, T o C. Cada par de nucleótidos contiene una molécula heredada de nuestra madre y otra heredada de nuestro padre. La secuencia en la que se unen estas moléculas forma unidades únicas de código genético conocidas como genes.
Generalmente formados por conjuntos de 23 pares de bases, o pares de nucleótidos, los genes contienen instrucciones para que nuestras células produzcan proteínas, los componentes básicos de nuestro cuerpo. Estas instrucciones determinan todo, desde el color de nuestros ojos hasta cómo se produce nuestra piel. En total, los humanos tenemos aproximadamente 21.000 genes y 3.200 millones de pares de bases.
Con el descubrimiento del código genético, los científicos conocieron el lenguaje de la vida humana. Sin embargo, no sabían leerlo. Es decir, hasta mediados de la década de 1970, cuando Frederick Sanger y Alan Coulson encontraron una manera de secuenciar el genoma de una célula (o determinar su código genético en su totalidad) utilizando tecnología mecánica.
Los avances en la automatización de este proceso plantaron la semilla de un proyecto más ambicioso. Lanzado en 1990, el Proyecto Genoma Humano fue un esfuerzo internacional de 2.700 millones de dólares para secuenciar el primer genoma humano. Cuando el proyecto se completó trece años después, los esfuerzos privados también habían impulsado el campo de la secuenciación del genoma.
Desde entonces, la tecnología no sólo ha evolucionado, sino que también se ha vuelto mucho menos costosa. El coste de secuenciar un genoma humano completo ha caído de 100 millones de dólares en 2001 a sólo 700 dólares en la actualidad. Con esfuerzos tanto privados como gubernamentales para recopilar datos, como el Proyecto 100.000 Genomas en Inglaterra o el reciente lanzamiento del Programa de Investigación All of Us en Estados Unidos, se predice que se secuenciarán dos mil millones de genomas humanos en los próximos diez años. años.
Eso significa que los científicos tienen otro desafío entre manos: darle sentido a todos esos datos. Algunos rasgos, como el color de los ojos o enfermedades como la fibrosis quística, que se expresan en mutaciones de un solo gen, han sido relativamente sencillos de identificar. Pero en su mayor parte, el genoma humano funciona de maneras complejas que aún tenemos que comprender.
Ahí es donde entran la inteligencia artificial, o IA, y el análisis de big data. En los últimos dos años, desarrollos revolucionarios en ambos campos han permitido a los científicos aplicar estas herramientas al campo de la genómica. Entre otros esfuerzos, Google y la empresa china WuXi NextCODE han lanzado tecnología de secuenciación del genoma impulsada por IA. Estas bases de datos sintetizan información genómica y ejecutan algoritmos para analizar patrones. La esperanza es identificar genes específicos y mejorar nuestra comprensión del genoma humano.
Estamos empezando a entender nuestro código genético como una especie de tecnología de la información. En el próximo apartado, echaremos un vistazo a los desarrollos tecnológicos que nos permiten hackearlo.
Los avances en las tecnologías de reproducción asistida conducirán a la detección de rasgos cada vez más complejos en los embriones.
Incluso con la ayuda de la tecnología de inteligencia artificial, estamos apenas en el comienzo de resolver los secretos del genoma humano. No obstante, los científicos han logrado avances revolucionarios en el ámbito de las tecnologías reproductivas.
La tecnología reproductiva puede ser tan simple como impedir la reproducción entre dos portadores de una enfermedad recesiva. Tomemos como ejemplo el Tay-Sachs, un trastorno genético recesivo que padece alrededor del cuatro por ciento de los judíos asquenazíes. Los niños afectados sufren una muerte dolorosa debido a la lenta destrucción de sus células nerviosas. Al evitar la reproducción entre dos portadores que dan positivo mediante la secuenciación del genoma, la comunidad judía ortodoxa ha eliminado efectivamente a Tay-Sachs de la población desde que se identificó la mutación genética de la enfermedad en 1985.
La secuenciación del genoma tuvo implicaciones aún mayores con el inicio de la selección de embriones. El 21 de julio de 1978 nació Louise Brown, el primer bebé concebido mediante fertilización in vitro o FIV, lo que significa que el óvulo de la madre fue fertilizado fuera de la madre.
Poco después, los científicos se preguntaron si podrían secuenciar el genoma de un embrión de FIV antes de insertarlo en el útero de la madre. En 1990, los médicos ejecutaron con éxito el primer PGD o procedimiento de diagnóstico genético preimplantacional, examinando un embrión de FIV para determinar su sexo, así como trastornos de mutación de un solo gen como la enfermedad de Huntington y la atrofia muscular espinal. El PGD ahora se agrupa en una categoría más amplia de pruebas genéticas previas a la implantación, o PGT.
Mientras que interrumpir un embarazo puede ser devastador y físicamente peligroso, el PGT combinado con la FIV puede garantizar que los hijos estén sanos antes de ser implantados en los cuerpos de las madres. Se pueden examinar hasta quince embriones, dependiendo de cuántos óvulos se extraigan de la madre. A medida que crezca nuestra comprensión de los indicadores genómicos de rasgos y enfermedades, podremos buscar aún más enfermedades, incluido el cáncer.
Ése es sólo el comienzo de la selección de embriones. Dentro de diez años, podremos evaluar rasgos como la altura, la inteligencia y la personalidad. Dado que cientos de genes constituyen rasgos complejos como el coeficiente intelectual, la selección de embriones para estos rasgos complejos probablemente generará una probabilidad, en lugar de una opción binaria. En otras palabras, podrá seleccionar que su hijo tenga un 70 por ciento de probabilidad de ser alto.
En algunos países ya se está aceptando la selección de embriones según sus características preferibles. Aunque es ilegal en países como el Reino Unido y China, la selección del género de un hijo ya representa el 9 por ciento de los procedimientos de PGT en los Estados Unidos. Como veremos en el próximo parpadeo, no pasará mucho tiempo antes de que las tecnologías reproductivas avanzadas se conviertan en la norma.
Alrededor de 2045, la FIV reemplazará al sexo como método reproductivo primario.
La gente tiende a ser dogmática sobre lo que se considera “natural”. Por eso la mayoría de la gente duda ante la idea de concebir bebés en un laboratorio. Pero cuando miras el mundo, te das cuenta de que hemos estado manipulando la naturaleza para nuestro propio avance durante miles de años.
Tomar vacunas. Han sido adoptados a pesar de la idea aparentemente impactante de inyectarle un virus a su hijo y los riesgos de tener una reacción alérgica. La tecnología de reproducción asistida no será diferente.
Actualmente, la FIV representa alrededor del 1,5 por ciento de todos los nacimientos en los Estados Unidos. Ha sido adoptado por mujeres mayores y madres con alto riesgo de enfermedades hereditarias y ha permitido a parejas del mismo sexo tener un hijo biológico. Pero el autor predice que la FIV pronto será adoptada por la corriente principal, superando al sexo como el principal método de reproducción de la humanidad alrededor de 2045.
A medida que la FIV y el PGT logran eludir cada vez más mutaciones genéticas, los futuros padres optarán cada vez más por brindarles a sus hijos la mejor oportunidad de tener una vida saludable. Si la diabetes tipo 1 o el cáncer se vuelven evitables, por ejemplo, es fácil imaginar un futuro en el que concebir a través del sexo estará tan estigmatizado como lo está hoy oponerse a las vacunas.
Sin embargo, los futuros padres no serán los únicos agentes que favorecerán la tecnología de reproducción asistida. Los gobiernos y las compañías de seguros promoverán la FIV y la selección de embriones para eliminar los gastos de enfermedades genéticas prevenibles. En este momento, un procedimiento de FIV cuesta entre $12,000 y $30,000 en los Estados Unidos. Si la tecnología se vuelve más barata que el tratamiento de estas enfermedades, los proveedores de atención médica se verán incentivados a cubrir el procedimiento.
Aun así, la FIV tiene algunas desventajas muy obvias. Algunas mujeres querrán optar por no participar en el difícil y doloroso proceso de extracción de óvulos. Además de eso, las mujeres mayores que utilizan FIV han visto una tasa más alta de anomalías congénitas. Debido a esto, muchas mujeres más jóvenes han comenzado a congelar sus óvulos para reducir el riesgo de anomalías congénitas si deciden utilizar la FIV en el futuro. Empresas como Facebook y Apple han estado cubriendo los costos de las mujeres para congelar sus óvulos desde 2014. Aunque inicialmente fue criticada como una maniobra para evitar que las trabajadoras tomaran la licencia de maternidad, desde entonces la oferta ha sido elogiada por brindar a las mujeres más opciones profesionales.
Los rápidos avances en ingeniería genética sugieren un futuro en el que los científicos podrán editar, diseñar y crear vida.
La selección de embriones permite a los futuros padres seleccionar a su futura descendencia basándose en la composición genética del embrión. Pero los avances en la edición de genes sugieren que en el futuro, en lugar de simplemente elegir un embrión, será posible manipular su código genético.
Aunque existe desde la década de 1980, la edición de genes es más precisa y asequible que nunca. Esto se debe al desarrollo del sistema CRISPR de 2010, que utiliza bacterias para cortar el ADN en lugares precisos, como pequeñas tijeras moleculares. En 2015, científicos en China utilizaron CRISPR para alterar genes en un embrión no implantado para prevenir el desarrollo de un trastorno sanguíneo grave. En 2017, un equipo de Estados Unidos alteró con éxito espermatozoides defectuosos para prevenir la miocardiopatía hipertrófica, que reduce la capacidad del corazón para bombear sangre.
La investigación avanzada sobre edición genética nos llevará a una era de manipulación genética que va mucho más allá de la atención sanitaria. En Japón, por ejemplo, los científicos ya han utilizado la edición genética para hacer que las flores violetas se vuelvan blancas. Con la investigación actual sobre la inyección de ADN humano o animal en embriones humanos, no pasará mucho tiempo antes de que las personas puedan elegir colores de piel entre cualquier color del arco iris. En un futuro muy lejano, es posible que podamos darles a los humanos una audición mejorada, similar a la de un perro, o una visión de águila.
Los avances en la edición de genes también han dado lugar a avances en la terapia génica para adultos. La terapia CAR-T, una terapia genética para el cáncer, atrajo la atención de los medios cuando el 83 por ciento de los pacientes en sus primeros ensayos clínicos vieron que su cáncer entraba en remisión. La tecnología funciona extrayendo células sanguíneas del cuerpo y modificando genéticamente las células T, un tipo de glóbulo blanco. Una vez insertadas nuevamente en el cuerpo, las células sanguíneas diseñadas combaten el cáncer.
Pero los científicos no sólo están trabajando para editar nuestros genes. Los avances en el campo de la biología sintética sugieren que algún día podremos escribirlos desde cero. En 2010, el científico estadounidense Craig Venter creó la primera célula sintética del mundo replicando el genoma de la bacteria Mycoplasma mycoides en una cáscara de bacteria vacía.En el futuro, los científicos podrían escribir códigos genéticos para nuevos rasgos que ni siquiera existen todavía, como la piel resistente al calor, para sobrevivir a la radiación, un planeta más caliente o los viajes espaciales.
Técnicamente hablando, las posibilidades de la ingeniería genética son infinitas. La pregunta más crítica es cómo responderá la humanidad ante ellos.
La opinión individual, social y nacional sobre la revolución genética estará dividida.
La diversidad cultural es parte de lo que hace que la humanidad sea tan especial. Desafortunadamente, esto también conduce a menudo a conflictos. Esto es especialmente cierto cuando se trata de nuevas tecnologías. Basta mirar los cultivos genéticamente modificados (GM). Estudios generales han revelado que los cultivos transgénicos son tan seguros para el consumo como los cultivos tradicionales. En Estados Unidos y China, los agricultores han adoptado semillas transgénicas para producir más cultivos utilizando menos pesticidas.
Pero el alarmismo liderado por activistas anti-OGM, que ven los cultivos transgénicos como peligrosos, llevó a que diecisiete países de la UE los prohibieran. Los problemas que rodean la producción de alimentos genéticamente modificados ilustran cómo la humanidad podría chocar por la regulación de la ingeniería genética. Hasta el momento, las encuestas sobre ingeniería genética en Estados Unidos reflejan que los estadounidenses son partidarios de manipular genes para prevenir enfermedades, así como alteraciones genéticas que protegerían a sus hijos de daños. Pero las diferencias ideológicas serán inevitables.
La comunidad judía adoptó la ingeniería genética para combatir el Tay-Sachs. Algunos eruditos judíos han argumentado que la participación de judíos en ensayos clínicos para la terapia de reemplazo mitocondrial, que podría conducir a una descendencia genéticamente alterada, es jesed, o un acto de bondad, para el mejoramiento de la humanidad.
Sin embargo, la Iglesia Católica ha denunciado formalmente tanto la investigación de selección de embriones como la de edición de genes. Como resultado, el PGT, la prueba prenatal de embriones de FIV, es ilegal en países de tendencia católica como Austria y Chile. Y ese es sólo un ejemplo de cómo los enfoques legislativos para la reproducción asistida ya se están aplicando a escala global.
En Estados Unidos, la legislación sobre tecnologías de reproducción avanzadas es casi inexistente. En Europa, la falta de regulación a nivel de la UE significa que la gente en Austria podría viajar fácilmente a un país vecino donde la regulación sea menos restrictiva. Al final, ni siquiera las opiniones más reticentes sobre la modificación genética podrán detener la revolución genética. Esto se debe a que la competencia humana provocará una carrera armamentista genética. Veamos esto en el siguiente parpadeo.
La competencia impulsará la revolución genética.
Durante años, Rusia y China han patrocinado en secreto a atletas dopados para competiciones internacionales como los Juegos Olímpicos. Dentro de poco, estos y otros países podrán editar los genes en deportistas adultos. Técnicamente, esto será una trampa. Pero, como será difícil determinar si alguien ha sido editado genéticamente o no, restringir cómo se utilizará la genética en las competiciones deportivas internacionales presenta serios desafíos.
En Estados Unidos, los padres ya pueden comprobar la aptitud deportiva de sus hijos mediante pruebas genómicas. El programa deportivo nacional de Uzbekistán incorpora pruebas genéticas desde 2014. China anunció recientemente que el proceso de selección para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 incluirá la secuenciación genética. Pero la competencia atlética es sólo un fragmento de cómo la competencia está impulsando una carrera armamentista genética internacional.
A la cabeza de la carrera están Estados Unidos y China. El presidente chino, Xi Jinping, ha declarado su deseo de que China se convierta en la potencia dominante en tecnología global, y China ha realizado esfuerzos agresivos para comprender el genoma humano. Aunque las instalaciones de investigación en Estados Unidos son superiores, el estancamiento de un plan de desarrollo nacional y los importantes recortes presupuestarios a la ciencia bajo la administración Trump han ayudado a China a ocupar un lugar central.
Más que una agenda para mejorar la humanidad, la carrera armamentista genética tiene que ver con el poder. A largo plazo, los países que opten por no participar en la ingeniería genética correrán el riesgo de quedarse atrás a medida que los ciudadanos de otras naciones del mundo se vuelvan más altos, más inteligentes y resistentes a los desastres climáticos globales. Pero si ciertos países llevan esto demasiado lejos, por ejemplo alterando genéticamente una fuerza armada para que sea fuerte y agresiva, fácilmente podría conducir a una guerra genética.
Nos guste o no, el futuro de la humanidad estará determinado por la ingeniería genética. Aunque no tenemos otra opción que adoptar estas tecnologías, es necesario considerar sus implicaciones éticas para evitar el peor de los casos.
La revolución genética plantea cuestiones éticas críticas con respecto a la diversidad y la igualdad.
¿La adopción universal de la selección de embriones conducirá a un monocultivo homogéneo? ¿O las mejoras genéticas darán lugar a nuevas jerarquías de clases? ¿Y cómo trataremos a los padres que decidan no dedicarse a la ingeniería genética? Éstas son sólo algunas de las cuestiones éticas que debemos afrontar a medida que avanzamos hacia la era genética.
Una de las preocupaciones más apremiantes sobre las tecnologías reproductivas es la diversidad. El futuro de la humanidad dependerá de la diversidad para sobrevivir, como lo ha hecho durante toda nuestra evolución. Las alteraciones genéticas que cambian la orientación sexual o el color de la piel para adaptarse a un determinado prejuicio social serían socialmente devastadoras. Lo que es más preocupante, dado que no podemos predecir con certeza cuáles serán las demandas de nuestro mundo futuro, interferir con nuestros procesos evolutivos podría acabar accidentalmente con nuestra especie.
Garantizar que no terminemos con una monocultura homogénea en el futuro requiere que trabajemos para celebrar la diversidad en el mundo que nos rodea, desde nuestros diferentes colores de piel hasta nuestros tipos de personalidad.
De manera similar, para prevenir la desigualdad fomentada por la ingeniería genética, debemos abordar los problemas de desigualdad en el mundo de hoy. No es difícil imaginar que los genéticamente mejorados serán favorecidos por los empleadores e incluso tendrán más posibilidades de sobrevivir. Los padres que pueden permitírselo harán todo lo posible para garantizar que sus hijos no se queden atrás. En un escenario de pesadilla, los gobiernos podrían incluso engendrar una clase sobrehumana para gobernar a una clase de sirvientes.
No hay duda de que la desigualdad entre los genéticamente mejorados y los no mejorados debería seguir siendo una preocupación urgente. Pero la verdad es que ya vivimos en un mundo de inmensa desigualdad. En algunos casos, esto ya creó desigualdad genética. Los estudios han encontrado que en la República Centroafricana, la desnutrición ha resultado en niños con capacidades cognitivas más bajas a nivel genético en comparación con los niños de otros países. Las soluciones del mañana para la desigualdad genética probablemente dependerán de cómo abordemos colectivamente esta cuestión hoy.
Al mismo tiempo, sugerir que no deberíamos alterar nuestra genética en nombre de la diversidad o la igualdad no sería razonable. Hacerlo sería renunciar al potencial de estas tecnologías para curar enfermedades mortales y, en última instancia, resultaría inútil a la luz de la competencia internacional.
La educación pública y la regulación de las tecnologías reproductivas serán clave para prevenir una catástrofe.
Las preocupaciones éticas son sólo un peligro potencial de la ingeniería genética. Los terroristas también podrían utilizar la edición de genes para crear patógenos dañinos y utilizarlos como armas. Incluso sin querer, la introducción de organismos genéticamente alterados podría acabar con ecosistemas enteros. Necesitamos crear instituciones nacionales e internacionales para determinar la regulación de la ingeniería genética en el futuro.
La gente argumentará que establecer una infraestructura internacional en torno a la genética no es un asunto urgente. Pero basta con mirar nuestros intentos pasados de crear organismos internacionales para regular tecnologías potencialmente devastadoras. Ratificado en 1970, el Tratado sobre No Proliferación de Armas Nucleares (TNP) ha impedido una crisis nuclear global, pero no ha logrado impedir que Estados Unidos y Rusia posean armas nucleares o que países como Corea del Norte e Israel las adquieran. La regulación internacional es a menudo un proceso caótico y plagado de conflictos.
Aparte de la regulación, el futuro de la humanidad dependerá de la educación pública para que la gente pueda desarrollar opiniones informadas sobre estas tecnologías. Cada país debería diseñar un programa de educación pública, una comisión de bioética y su propio marco regulatorio.
En el Reino Unido, la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana del Departamento de Salud está estableciendo el estándar sobre la mejor manera de regular las nuevas tecnologías reproductivas. La educación pública sobre tecnologías reproductivas avanzadas ha dado como resultado una mayor aprobación de la selección e ingeniería genética entre la población británica. Incluso la ingeniería genética para mejorar las capacidades, como el aumento de la inteligencia, tiene una tasa de aprobación del 40 por ciento.
Y si bien crear un organismo regulador internacional será complicado, establecer un marco para el diálogo global podría ser relativamente sencillo. Deberíamos idear una comisión compuesta por científicos, intelectuales y líderes religiosos para responder a preocupaciones cruciales que van desde el tratamiento de enfermedades a través de tecnologías hasta los estándares de un organismo regulador global.
Hasta entonces, no necesitamos esperar a que los agentes nacionales o internacionales actúen. Dependerá de cada uno de nosotros educarnos a nosotros mismos, a nuestros pares y a nuestras comunidades sobre nuestro futuro genético.
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