Para aportar una mirada única sobre exploración, innovación y aprendizaje está el libro Guía de un astronauta para vivir en la tierra de Chris Hadfield.
Chris Hadfield es un astronauta canadiense y uno de los miembros más destacados de la NASA. Es mejor conocido por haber servido como comandante de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante la misión Expedición 35, que fue la primera misión espacial canadiense en comando de la ISS. Es un autor y conferencista internacionalmente reconocido, y ha escrito varios libros, incluyendo Guía de un astronauta para vivir en la tierra, que comparte sus experiencias y lecciones aprendidas durante su carrera como astronauta. Además, Hadfield es una figura popular en las redes sociales, y ha usado su plataforma para compartir información sobre la exploración espacial y la ciencia, así como para inspirar a la próxima generación de científicos y exploradores.
Principales ideas de Guía de un astronauta para vivir en la tierra
- La importancia de la preparación y la planificación. Hadfield destaca que los astronautas se preparan durante años para cada misión. Este proceso de preparación es esencial para garantizar el éxito y la seguridad de las operaciones. En la vida cotidiana, la preparación y la planificación nos ayudan a alcanzar nuestros objetivos y a reducir el riesgo de fracaso.
- La necesidad de ser flexible y adaptable. En el espacio, los astronautas se enfrentan a situaciones imprevistas con frecuencia. Para hacer frente a estas situaciones, deben ser flexibles y adaptables. En la vida cotidiana, también debemos ser capaces de adaptarnos a los cambios y a las situaciones inesperadas.
- La importancia de la actitud positiva, la perseverancia y el esfuerzo. Hadfield destaca que los astronautas deben tener una actitud positiva y perseverar ante los desafíos. Esto es esencial para superar los obstáculos y alcanzar los objetivos. En la vida cotidiana, también debemos tener una actitud positiva y perseverar ante las adversidades.
- El poder de la curiosidad: Hadfield enfatiza la importancia de tener una actitud inquisitiva, y comparte ejemplos de cómo su curiosidad le ayudó a descubrir nuevas soluciones y superar obstáculos.
- El valor de la colaboración y el trabajo en equipo. Las misiones espaciales requieren la colaboración de un equipo de personas con diferentes habilidades y conocimientos. Hadfield destaca que la colaboración es esencial para el éxito de cualquier proyecto. En la vida cotidiana, también debemos aprender a colaborar con los demás para alcanzar nuestros objetivos.
- La importancia de la concentración y la atención al detalle. Los astronautas deben ser capaces de concentrarse en una tarea y de prestar atención a los detalles. Esto es esencial para garantizar la seguridad de las operaciones. En la vida cotidiana, también debemos ser capaces de concentrarnos y prestar atención a los detalles para evitar errores.
Los astronautas deben tener una amplia variedad de habilidades y dedicar mucho tiempo a entrenar.
¿Qué hacen los astronautas cuando no están en el espacio? Pasan la mayor parte de sus días entrenando, tomando clases y estudiando. Entonces, si todo lo que quieres hacer es dar la vuelta a la Tierra en una nave espacial, odiarías ser astronauta.
Los astronautas necesitan una enorme variedad de habilidades. Algunas son más obvias, como pilotar el cohete, caminar en el espacio, reparar piezas de la estación espacial y monitorear los experimentos a bordo.
Sin embargo, dado que están alejados de la civilización durante tanto tiempo, los astronautas también deben prepararse para algunas tareas menos obvias. Deben poder realizar cirugía y odontología básicas, programar sus computadoras, volver a cablear los paneles eléctricos y realizar una conferencia de prensa. ¡También tienen que llevarse bien con sus colegas mientras viven con ellos las 24 horas del día, los 7 días de la semana en un espacio reducido!
Los astronautas deben estar preparados para responder a cualquier crisis que pueda ocurrir en el espacio. Cuando están orbitando la Tierra a 400 km, ciertamente no pueden esperar que un equipo de rescate venga a buscarlos.
Hay muchas situaciones potenciales peligrosas. Por ejemplo, podría producirse una fuga de gas tóxico o un incendio.
Los incendios tampoco son situaciones hipotéticas. En 1997, un recipiente generador de oxígeno provocó un incendio en la estación espacial rusa Mir . Los astronautas lograron apagarlo arrojando toallas mojadas sobre el recipiente. Su nave espacial se llenó de humo, pero afortunadamente todos sobrevivieron.
La proporción entre el tiempo pasado en el espacio y el tiempo dedicado a prepararse para el espacio es bastante baja: por cada día en órbita, hay que entrenar durante varios meses. Se necesitan varios años de entrenamiento antes de que te asignen a una misión, y luego el entrenamiento para una misión específica requiere entre dos y cuatro más.
La preparación es esencial para la vida en el espacio, y también para la vida en la Tierra.
En una misión espacial, la preparación lo es todo, sin importar cuán inteligente o experimentado sea el astronauta. Entonces, durante el entrenamiento, los astronautas pasan la mayor parte de sus días estudiando y simulando experiencias que tal vez nunca vivan.
Las simulaciones proporcionan algo más que práctica: con frecuencia sirven como llamadas de atención. Los entrenadores se especializan en idear malos escenarios impredecibles para que los astronautas los resuelvan. Practican qué hacer si hay un problema en el motor, una falla en la computadora o una explosión, por nombrar solo algunos ejemplos.
Este entrenamiento empuja a los astronautas a desarrollar un nuevo conjunto de instintos. En lugar de reaccionar ante el peligro con una respuesta de lucha o huida, están entrenados para responder con calma e inmediatamente. Deben priorizar las amenazas y resolverlas metódicamente.
Por eso, los astronautas se preparan para casi todos los problemas imaginables que puedan ocurrir entre el lanzamiento y el aterrizaje. Esto también les ayuda a desarrollar sus habilidades de improvisación para situaciones que no pueden predecir.
Esta formación también es útil en la Tierra. Es muy útil tener planes para afrontar cualquier obstáculo desagradable que pueda presentar la vida.
El entrenamiento de Chris Hadfield quedó arraigado como una forma de disciplina mental, no sólo en el espacio sino también en su vida habitual. Cuando entra en un ascensor lleno de gente, piensa: «¿Qué vamos a hacer si nos quedamos atascados?»
Esto no es lo mismo que preocuparse todo el tiempo. En realidad, es todo lo contrario: planificar situaciones malas suele darte más tranquilidad.
Entonces, aunque los astronautas tienen muchas habilidades (tanto físicas como mentales), sus habilidades principales tienen que ver con la resolución de problemas complejos, incluso con información incompleta y en un entorno hostil.
La crítica es vital para la supervivencia de un astronauta.
Siempre es mejor ver las críticas como un consejo potencialmente útil que como un ataque personal. Para un astronauta, la crítica es una habilidad básica de supervivencia.
En la NASA, todo el mundo tiene que ser crítico. Cuando los astronautas realizan sus simulaciones, decenas de personas las observan con la esperanza de detectar algún defecto. Cuanto más critiquen a los astronautas, más seguros estarán.
Cada pequeño error se analiza minuciosamente para asegurarse de que no vuelva a suceder. A lo largo de los años, cientos de personas criticarán el desempeño de un astronauta. Es una parte habitual del trabajo.
El objetivo de todas las críticas es establecer una lista de Reglas de Vuelo que describan los pasos a seguir si surge algún problema. Estas reglas preparan a los astronautas para enfrentar cualquier problema con confianza y ayudan a protegerlos contra la tentación de realizar apuestas peligrosas.
Sin embargo, la crítica nunca debe ser personal ni implicar ridículo. Incluso cuando tengas que ofrecer algunas críticas duras, nunca deben centrarse en el individuo. Debes señalar el problema de una manera fría y distante, sin burlarte nunca de la persona, incluso cuando sea tentador.
Estas reglas son útiles en todos los ámbitos de la vida, pero especialmente en el negocio espacial. Si un equipo enfrenta un problema grave, como una emergencia médica o una falla en el equipo, solo podrán depender unos de otros para sobrevivir.
Y si tus compañeros de tripulación son las únicas personas en el universo que pueden salvarte de algún tipo de amenaza, ¡ciertamente no querrás que les desagrades porque los has ridiculizado en el pasado!
Entonces, ya sea que esté en el negocio espacial o en cualquier otra línea de trabajo, esfuércese por crear un entorno donde las personas puedan aprender de sus errores de manera constructiva. Todo el equipo debe aprender colectivamente de los fracasos, sin que nadie se sienta mal.
Los astronautas están físicamente alejados de sus seres queridos durante largos períodos, por lo que tienen que encontrar otras formas de permanecer cerca de ellos.
Las misiones pueden durar varios meses. Naturalmente, la ausencia prolongada necesaria para el entrenamiento y las misiones es difícil para los astronautas y sus familias.
A partir de 2007, Hadfield pasó seis meses al año entrenando en Moscú. También se formó en Estados Unidos, Japón, Alemania, Canadá y Kazajstán. Sólo estaba en casa unas 15 semanas al año y se perdía bastantes cumpleaños y días festivos. Efectivamente se convirtió en un visitante en su propia casa.
Los astronautas deben anticiparse a estos períodos difíciles e intentar compensar a sus familias con antelación.
Antes de su última misión, Hadfield se sentó con un calendario y planificó los momentos en que estaría fuera. Se dio cuenta de que no estaría allí para el Día de San Valentín, así que organizó una tarjeta y un regalo con anticipación para que llegaran a su esposa el día correcto.
Cuando se dio cuenta de que su lanzamiento eclipsaba el cumpleaños número 16 de su hijo, supo que tendría que hacer algo especial. Por eso, en entrevistas anunció que su tripulación encendería las velas más grandes (los motores del cohete) para celebrar el cumpleaños, haciendo que su hijo se sintiera más feliz.
Mucha gente tiene trabajos exigentes, incluso si no son astronautas. Entonces, si sabes que no podrás estar mucho cerca de tus seres queridos en el futuro, intenta compensarlos de otras maneras. Te sentirás más conectado con ellos, incluso cuando estés lejos, y les recordarán que los amas aunque no puedas estar ahí siempre.
Vivir a bordo de la Estación Espacial Internacional es muy divertido, pero también muy serio.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es tan grande como un campo de fútbol y pesa más de un millón de libras. Tiene tantos módulos que podrás pasar un día completo a bordo sin ver a otra persona. Entonces, ¿cómo se siente realmente la vida en la ISS?
Bueno, la calidad de vida a bordo es similar a la de un largo viaje en velero. Es remoto y no hay agua corriente, porque el agua se uniría en burbujas, flotaría y destruiría el sofisticado equipo con el que funciona el barco.
La privacidad y los productos frescos también escasean. La higiene es muy básica: obviamente no hay duchas largas y calientes. Los astronautas deben lavarse el cabello frotándose el cuero cabelludo con un champú sin enjuague y luego secarlo con mucho cuidado para que los pelos sueltos no acaben flotando por toda la nave espacial.
También necesitan hacer ejercicio durante dos horas al día para mantener la fuerza muscular. Si no lo hacen, no serán lo suficientemente fuertes ni siquiera para mantenerse en pie cuando regresen a la Tierra. Ciertamente puede resultar tentador simplemente flotar todo el día, pero sería muy peligroso.
Dejando a un lado la diversión, el trabajo de un astronauta es muy serio. La ISS funciona principalmente como un enorme laboratorio.
Los astronautas de la ISS dedican su tiempo a investigar formas de aventurarse más en el espacio y mantenerse vivos y saludables mientras lo hacen. Pero su trabajo también se aplica a otros campos: los experimentos y las investigaciones realizados en el espacio han influido en muchos campos, incluidos la medicina y la robótica.
Los experimentos médicos en el espacio han revelado métodos para prevenir un tipo de osteoporosis, y parte de la maquinaria utilizada dentro de las centrales nucleares se basa en maquinaria desarrollada para la ISS.
Los datos recopilados en la ISS también ayudaron a impulsar Google Maps.
Regresar y readaptarse a la Tierra es muy duro.
Cuando los astronautas terminan sus misiones, ¿cómo regresan a la Tierra? ¿Y en qué se diferencian sus vidas una vez que llegan?
Los astronautas regresan a la Tierra en la nave espacial rusa Soyuz, pero los aterrizajes de Soyuz son notoriamente difíciles.
Desde que el transbordador espacial estadounidense fue retirado del servicio en 2011, la Soyuz ha sido la única forma de llegar y salir de la ISS.
El regreso es un viaje muy salvaje. El reingreso a la atmósfera es básicamente una caída de una hora; casi todos los que lo han experimentado tienen una historia extrema al respecto.
Yuri Malenchenko, por ejemplo, dijo que durante su aterrizaje en la Soyuz en 2008, el paracaídas diseñado para desacelerar la cápsula de reentrada se incendió y finalmente se quemó por completo. La tripulación sobrevivió al aterrizaje, pero terminaron muy lejos de su objetivo previsto, sin nadie que los encontrara en la estepa kazaja.
Finalmente se encontraron con algunos lugareños que, atraídos por el humo, les preguntaron: ¿De dónde vienes? y ¿Qué pasa con tu barco? ¿De dónde vino el barco?
Incluso después de haber sobrevivido al aterrizaje, su cuerpo necesita tiempo para readaptarse nuevamente a la gravedad. La regla general es que en la Tierra se necesita un día para recuperarse de cada día en el espacio.
Cuando regresas a la Tierra sientes que tu cuerpo ha envejecido mucho. Una vez que te acostumbras a flotar ingrávidamente en el aire, sentarte en una silla y sentir tu propio peso es muy incómodo. A pesar de los inconvenientes, regresar a la Tierra puede ser una experiencia transformadora. Mucha gente supone que después de que los astronautas hayan visto el espacio, la vida en la Tierra debe ser aburrida. Para Hadfield, ha sucedido todo lo contrario: dice que regresa a casa lleno de energía, con una visión nueva e inspiradora del mundo.
Libros complementarios a Guía de un astronauta para vivir en la tierra:
- Un año en el Espacio de Scott Kelly: comparte la experiencia de Kelly como astronauta de la NASA y su año en la ISS, donde comparte lecciones sobre la resiliencia y la determinación.
- Lo que hay que tener: Elegidos para la gloria de Tom Wolfe: Este libro explora la historia de los primeros astronautas de la NASA y la cultura del programa espacial en los años 50 y 60, ofreciendo una mirada al interior de la vida de los astronautas.
- Packing for Mars: The Curious Science of Life in the Void de Mary Roach: Este libro ofrece una mirada divertida y científica a la vida en el espacio, incluyendo los desafíos de la exploración espacial y la vida en la ISS.
Imagen: NASA