Espiritualidad sin religión: ‘Despertar’ de Sam Harris

Qué es la espiritualidad sin religión

La espiritualidad secular es un término que se refiere a la búsqueda de significado y conexión con el mundo sin necesidad de una religión organizada o creencias específicas. Se trata de la idea de que es posible experimentar un sentido de espiritualidad y conexión con uno mismo y el universo a través de meditación, mindfulness, la reflexión, la contemplación, la conexión con la naturaleza y otras prácticas no religiosas.

Muchas personas se están volviendo hacia la espiritualidad secular como una alternativa a la religión organizada, buscando un sentido de propósito, significado y conexión sin la necesidad de afiliarse a una religión específica.

Es importante mencionar que la espiritualidad secular es una experiencia muy personal y puede variar de una persona a otra. Algunos puntos clave sobre este tema:

1. Surgimiento de la espiritualidad secular: En los últimos años, ha habido una tendencia creciente hacia la espiritualidad secular. Este fenómeno es una respuesta al declive de las creencias religiosas tradicionales.
2. No es un rechazo a la religión: La espiritualidad secular no es un rechazo de la religión, sino una forma diferente de abordar la espiritualidad. Muchas personas que se identifican como espiritualistas seculares aún pueden tener un profundo respeto por las tradiciones religiosas, al tiempo que buscan encontrar su propio camino hacia la realización espiritual.
3. Enfoque personal e individualizado: Uno de los impulsores clave de la espiritualidad secular es el deseo de un enfoque más personal e individualizado de la espiritualidad. Los espiritualistas seculares buscan crear sus propias prácticas espirituales que se adapten a sus necesidades y experiencias únicas.
4. Enfatiza el momento presente: La espiritualidad secular a menudo se centra en el momento presente, en lugar de en una vida futura o en algún otro estado futuro. Este énfasis en el aquí y ahora puede ayudar a las personas a desarrollar un mayor sentido de atención plena y apreciación por el mundo que los rodea.
5. Inspiración en la naturaleza y el arte: Muchos espiritualistas seculares encuentran inspiración en la naturaleza, viendo el mundo natural como una fuente de asombro y asombro que puede ayudar a conectarlos con algo más grande que ellos mismos. Otros pueden encontrar inspiración en el arte, la música u otros esfuerzos creativos.
6. Sentido de comunidad: Uno de los beneficios clave de la espiritualidad secular es el sentido de comunidad que puede proporcionar. Los espiritualistas seculares pueden encontrar individuos de ideas afines a través de grupos, eventos y comunidades online.
7. Prácticas como el yoga y la meditación: Algunas prácticas tradicionalmente religiosas han sido adaptadas por practicantes seculares bajo entendimientos estrictamente espirituales, como el yoga y la meditación consciente.
8. Enfatiza cualidades humanísticas: La espiritualidad secular enfatiza cualidades humanísticas como el amor, la compasión, la paciencia, el perdón, la responsabilidad, la armonía y la preocupación por los demás.

Incremento en la búsqueda de espiritualidad secular

Hay evidencias de un incremento de la búsqueda de espiritualidad sin religión o religión secular, en concreto:

• Estudios demográficos: hay varios estudios con datos que demuestran el descenso de la religiosidad en Occidente. Uno de los estudios más conocidos es el realizado por la Pew Research Center en 2018 (10 key findings about religion in Western Europe). Este estudio encontró que la proporción de personas que se identifican como religiosas ha disminuido en la mayoría de los países occidentales en las últimas décadas. Por ejemplo, en Estados Unidos, la proporción de personas que se identifican como cristianas ha disminuido del 86% en 1990 al 70% en 2018.
• Otro estudio, realizado por el British Social Attitudes Survey en 2021, encontró que la proporción de personas que dicen que la religión es muy importante en su vida ha disminuido en el Reino Unido del 33% en 1983 al 22% en 2021.
• Rafael Ruiz Andrés también ha profundizado en la histórica secularización es España en La Secularización en España. Rupturas y cambios religiosos desde la sociología histórica (2022).
• Un estudio realizado por la Universidad de Birmingham en 2023 (The Social Imaginary of Science and Nonreligion), encontró que la mitad de los británicos consideran que la religión hace más daño que bien a la sociedad. Esto sugiere que la religión está en declive en muchas partes del Occidente.
• Estos estudios y publicaciones son solo algunos ejemplos de los muchos que han encontrado que la religiosidad está disminuyendo en Occidente. Los datos muestran que esta tendencia es generalizada y que se está produciendo en una amplia gama de países y culturas.

Causas de la secularización

• Entre las posibles causas de este descenso de la secularización se encuentran el aumento de la educación y la movilidad social, y el cambio de valores. La secularización es el proceso por el cual la religión pierde su influencia en la sociedad. Este proceso se ha acelerado en Occidente en las últimas décadas, debido a factores como la Ilustración, la Revolución Industrial y la globalización.
• El aumento de la educación también puede contribuir al descenso de la religiosidad. Las personas con más educación son más propensas a cuestionar las creencias religiosas tradicionales.
• La movilidad social también puede jugar un papel. Las personas que se mueven de una comunidad rural a una urbana son más propensas a perder su fe. Esto se debe a que las comunidades urbanas suelen ser más seculares que las rurales.
• El cambio de valores también puede ser un factor. Las personas de hoy en día están más centradas en el individualismo y la autonomía que en el pasado. Estas tendencias pueden ser incompatibles con las creencias religiosas tradicionales, que a menudo enfatizan la comunidad y la autoridad.
• En conclusión, hay una amplia evidencia que demuestra que la religiosidad está disminuyendo en Occidente y las posibles causas de este descenso son complejas y variadas.
• Estudios psicológicos: Muchos estudios han encontrado que las personas que se identifican como «espirituales pero no religiosas» tienen un bienestar mental y emocional mejorado, lo que sugiere que la espiritualidad secular puede tener beneficios para la salud mental.

Despertar: Una guía para una espiritualidad sin religión

La idea principal del libro Despertar de Sam Harris es que la meditación es una herramienta poderosa que puede ayudarnos a despertar a nuestra verdadera naturaleza, a la conciencia pura y libre de condicionamientos. Harris sostiene que la meditación nos permite observar nuestros pensamientos y emociones sin juzgarlos, lo que nos lleva a una comprensión más profunda de nosotros mismos y del mundo que nos rodea.

Despertar es un libro que fue muy bien recibido por la crítica y el público (2014). Ha sido traducido a más de 20 idiomas y ha vendido más de un millón de copias.

El libro está dividido en tres partes. En la primera parte, Harris proporciona una introducción a la meditación y a los diferentes métodos que existen. En la segunda parte, explora los beneficios psicológicos y espirituales de la meditación. En la tercera parte, ofrece consejos prácticos para meditar de forma efectiva.

Quién es Sam Harris

Sam Harris es un filósofo, neurocientífico, autor y presentador de podcasts estadounidense. Es conocido por su crítica de la religión, su defensa del escepticismo científico y su promoción de la meditación.

Harris nació en Los Ángeles, California, en 1967. Estudió filosofía en la Universidad de Stanford y neurociencia en la Universidad de California en Los Ángeles. Después de completar sus estudios, trabajó como investigador en el campo de la neurociencia cognitiva.

En 2004, Harris publicó su primer libro, El Fin de la Fe que fue un éxito de ventas y lo convirtió en una figura prominente en el movimiento del nuevo ateísmo. En este libro, Harris sostiene que la religión es una creencia irracional que puede ser peligrosa.

Harris ha seguido publicando libros sobre temas relacionados con la religión, la ciencia y la moralidad. Sus otros libros incluyen «El paisaje moral» (2010), «La libertad de creer» (2014) y «En defensa de la razón» (2020).

Harris también es un presentador de podcasts popular. Su podcast, «Making Sense», se centra en temas de actualidad, filosofía y ciencia.

Harris es un personaje controvertido. Sus críticas a la religión han sido atacadas por algunos religiosos, mientras que sus defensas del escepticismo científico y la meditación han sido elogiadas por otros.

A pesar de la controversia, Harris es una figura influyente en el mundo de las ideas. Su trabajo ha ayudado a dar forma al debate sobre la religión, la ciencia y la moralidad.

Qué aportación o novedad hace Despertar

Despertar trae a la mesa una serie de aportaciones y novedades en la discusión sobre la meditación mindfulness y la conciencia:

• Un enfoque científico: Harris es un neurocientífico y un escéptico notorio, y en su libro, aborda la meditación mindfulness desde una perspectiva científica, basándose en la evidencia empírica.
• Un enfoque secular: Harris desecha la necesidad de una creencia religiosa o espiritual para practicar la meditación mindfulness y alcanzar los beneficios que esta puede ofrecer.

Qué teorías y creencias existentes desafió?

Al momento de la publicación de Despertar, Sam Harris desafió varias teorías y creencias existentes, incluidas:

• La idea de que la meditación mindfulness es una práctica exclusivamente espiritual o religiosa: Harris presenta una visión secular de la meditación mindfulness y argumenta que no es necesario ser religioso para beneficiarse de ella.
• La idea de que la meditación mindfulness es una forma de auto-ayuda o un método para relajarse: Harris presenta un enfoque más profundo de la meditación mindfulness como una forma de explorar la conciencia y cultivar un mayor sentido de claridad y conciencia.
• La idea de que la conciencia es un misterio inescrutable: Harris argumenta que la conciencia es un fenómeno natural que puede ser estudiado y entendido mediante la ciencia.

Principales ideas de Despertar

• La verdadera felicidad es el contenido interior
• Nuestras mentes son todo lo que tenemos
• Siempre es ahora
• No dejes que tus pensamientos te consuman
• La meditación te salvará

La verdadera felicidad es el contenido interior

La forma tradicional de conseguir la felicidad conocida por el hombre consiste en coleccionar artefactos que prometen alegría y satisfacción: más dinero, ropa, artículos de lujo, una casa, un cónyuge, amigos, atención de los demás y todas las demás cosas brillantes que vemos. en los comerciales. Sin embargo, todos sabemos que tener acceso a estos artículos bien pulidos no es suficiente.

Obtener un aumento salarial y comprar un barco te entusiasmará, sí. Pero ¿cuánto tiempo durará la emoción? ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Y entonces que? Volvemos a jugar a la pelota.

Las personas dedicadas a la espiritualidad abordan la felicidad desde un ángulo diferente.

Estas personas no dependen de conseguir cosas para sentirse bien. Piensan que la verdadera felicidad debe estar presente incluso cuando se eliminan los elementos modernos que consideramos placenteros.

Entonces, en lugar de perseguir artefactos que les traen alegría por un rato, se desprenden del mundo y de lo que consideramos digno, para encontrar la felicidad interior.

Por eso la gente ayuna, vive sola en el bosque, dentro de cuevas, no habla durante meses, medita durante años.

Y si lo piensas bien, rápidamente te darás cuenta de lo profundo que es este enfoque. Después de todo, si te entrenas para sentirte feliz sin estímulos externos, soportarás más fácilmente las dificultades y eliminarás de tu conciencia los pensamientos autosaboteadores.

Si existe una fuente de bienestar psicológico que no depende simplemente de la gratificación de los propios deseos, entonces debería estar presente incluso cuando se hayan eliminado todas las fuentes habituales de placer. Esa felicidad debería estar disponible para una persona que ha rechazado casarse con su novia de la secundaria, ha renunciado a su carrera y a sus posesiones materiales y se ha ido a una cueva o a algún otro lugar que sea inhóspito para las aspiraciones ordinarias”. Sam Harris

Nuestras mentes son todo lo que tenemos

En una sociedad materialista que elogia la apariencia y el dinero por encima de la sabiduría y la decencia, es difícil entender que nuestra mente es todo lo que tenemos. Que nuestra mente y los pensamientos que circulan dentro de nuestra materia gris es lo que realmente importa.

No. Todavía quieres ese abrigo largo con botas a juego. Después de todo, no importa cuán puras y bien intencionadas sean tus opiniones, no puedes tomar y compartir una imagen de tus pensamientos en línea para mostrar cuán sofisticado eres. Incluso si lo haces, en forma de texto, por ejemplo, serás considerado un tipo cursi que comparte eslóganes. Y eso en línea no está nada bien.

Sin embargo, en cada momento de respiración que experimentas, tu mente juega un papel.

Cómo interactúas con los demás. Cómo abordas tus objetivos. Cómo tratas a tu cónyuge y a tus hijos. Las actividades que realizas durante tu día. Cada experiencia está fuertemente influenciada por tu mente. Cada sentimiento que tienes se basa en tu mente.

Darse cuenta de esto significa una cosa: asegúrate de que los pensamientos que circulan dentro de tu cabeza sean serios.

Si permites sólo pensamientos bien intencionados y bloqueas los que inspiran odio y celos, tendrás más motivos para estar satisfecho ahora, en el momento presente. Así, siéntete más cómodo en tu propia piel.

Siempre es ahora

La realidad de tu vida es siempre ahora. Y comprender esto, como veremos, es liberador. De hecho, creo que no hay nada más importante que entender si quieres ser feliz en este mundo”. Sam Harris

¿Estás planeando una boda? ¿Llevar a cabo una estrategia empresarial ? ¿Hablando de lo que quieres lograr en 5 años? Todas estas son cosas buenas. Pueden ayudarte a vivir una vida mejor algún día. Pero la palabra clave es algún día, no ahora.

Mientras nuestra mente se llena de pensamientos sobre un futuro que es más placentero que el ahora, nos olvidamos de experimentar el ahora. Sí, puede parecer confuso, pero en realidad es fácil de entender si te detienes un momento y consideras un mal hábito que todos poseemos: la incapacidad de disfrutar el momento actual. Paradójicamente, mientras nos esforzamos por ser felices en el futuro, evitamos ser felices ahora.

¿La solución? Consciencia.

Una pregunta natural que surge es: «¿Qué es exactamente la atención plena?»

No. No es una práctica tántrica que requiera una habitación llena de velas para funcionar. En términos sencillos, mindfulness significa conciencia pura. O como escribe el autor: “Ser consciente no es una cuestión de pensar más claramente acerca de la experiencia; es el acto de experimentar más claramente”.

Bloquea tus pensamientos y no dejes que te distraigan. Entrena tu mente para disfrutar el momento actual, independientemente de si el momento es bueno o malo. De esta manera, finalmente experimentará la vida y no sólo vivirá para un futuro mejor.

No dejes que tus pensamientos te consuman

Hay una charla mental sucediendo todo el tiempo en nuestras cabezas. A menudo parece que hay otra persona dentro cuyo trabajo es documentar todo lo que ven nuestros ojos. «Un escritorio. Un vaso de agua. GUAU. Coche genial. Desearía poder permitirme uno pero no puedo. ¡Soy tan pobre!»

¿No me crees? Detente por un momento. ¿Intentas tener un momento libre de pensamientos durante 60 segundos? ¿Listo? Vamos.

¿Qué pasó? Tu mente se sentía abarrotada y saltabas de una idea a otra, ¿verdad?

No te preocupes. No estás loco. O al menos no más loco que el resto de la población humana. Este monólogo interior nos está pasando a todos.

Una de las razones por las que no podemos dejar de hablar es porque tenemos dos hemisferios: el izquierdo y el derecho. Y cada uno de ellos tiene un punto de vista diferente. Sí, normalmente no están de acuerdo. Por eso tu mente se siente como un campo de batalla.

Para demostrar esto a los lectores, Sam Harris compartió un famoso procedimiento médico llamado callosotomía. En resumen, este procedimiento implica romper la conexión entre los hemisferios izquierdo y derecho. Una vez hecho esto, esto crea dos mentes conscientes independientes. Ambos con sus visiones distintas del mundo.

Sí, parece una película de ciencia ficción, pero hay un ejemplo famoso en el que a un paciente joven le preguntaron qué quería ser cuando fuera mayor. Mientras decía en voz alta «un dibujante», tomó con la mano una tarjeta del escritorio cercano que deletreaba «piloto de carreras».

¿Qué significa esto para ti? Que si lo permites, tu mente te enterrará con pensamientos. O dejamos que nos consuman o los manejamos rápidamente.

¿Y cómo manejarlos? Meditando.

La meditación te salvará

Cuando nos sentimos tristes, intentamos imaginar cosas buenas. Cuando nos sentimos bien, intentamos visualizar aún mejor.

¿Pero cómo te hace sentir esto? ¿Mejor porque tienes un futuro mejor delante de ti, o peor porque ahora te sientes miserable?

Apuesto a que te sientes peor cuando tu mente divaga y trata de imaginar que tienes cosas mejores de las que ya tienes. Esto sucede porque nunca estamos completamente presentes. No vivimos en el ahora. Nuestra mente retorcida siempre dobla la realidad y empuja hacia las ilusiones.

Según el autor, para sentirnos mejor con nuestra vida en el momento actual, necesitamos practicar la meditación.

Pero ¿qué es exactamente la meditación?

Mucha gente pone los ojos en blanco cuando escucha estas palabras. Debo admitir que soy uno de ellos.

Pero después de digerir las ideas del autor, puedo concluir que practicar la meditación tiene como objetivo hacer una cosa (buena): destruir el ego.

La mente es un conjunto de pensamientos. Los pensamientos surgen porque existe el pensador. El pensador es el ego. El ego, si se lo busca, automáticamente desaparecerá”. Sri Ramana Maharshi

Si puedes expulsar al pensador, el ego, y liberar tu mente de todos los pensamientos, obtendrás la capacidad de permanecer perfectamente quieto y disfrutar del momento actual.

¿Y cómo meditar?

Aquí está la versión corta del programa paso a paso mencionado dentro del libro:

1. Siéntate cómodamente en el suelo o en una silla.
2. Cierra los ojos y respira profundamente unas cuantas veces.
3. Presta atención a tu respiración.
4. Cada vez que tu mente comience a divagar, regresa suavemente a la respiración.
5. Considera lo que sucede a su alrededor: los sonidos del entorno, las emociones, las sensaciones. Se un observador de lo que está sucediendo.
6. Cuando te pierdas en un pensamiento, considéralo por un momento pero regresa nuevamente a la respiración.
7. Continúa haciendo lo anterior: observar pensamientos y sensaciones. Que se levanten, cambien y desaparezcan.

«El principal enemigo de la atención plena (o de cualquier práctica meditativa) es nuestro hábito profundamente condicionado de distraernos con pensamientos. El problema no son los pensamientos en sí, sino el estado de pensar sin saber que estamos pensando”. Sam Harris

Libros complementarios a ‘Despertar’ de Sam Harris

• En busca de una religión personal de Thomas Moore: es un libro más filosófico que explora la naturaleza de la espiritualidad secular y la búsqueda de significado en la vida. Moore argumenta que la espiritualidad puede ser encontrada en todos los aspectos de la vida, incluidos los aspectos no tradicionales como la creatividad y la relación con los demás.
• Tú eres mi amado de Henri Nouwen: es un libro más centrado en la reflexión y la introspección, enseñando a los lectores a desarrollar una relación más profunda consigo mismos y con Dios a través de la meditación y la oración. A pesar de que ambos libros tratan de la espiritualidad secular, «Despertar» es más secular y «Tú eres mi amado» es más espiritual.

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