Más allá de nuestro futuro como especie, es muy probable que la próxima década los humanos tengamos una presencia permanente en la Luna, además de lanzar varias estaciones espaciales comerciales y hacer un primer viaje a Marte. La economía espacial global está creciendo rápidamente, y muchas industrias serán transformadas en los próximos diez años por las tecnologías espaciales…
Hace pocos días la VP de EEUU Kamela Harris declaraba que “Debemos construir una fuerza de trabajo espacial calificada y diversa hoy, si queremos abordar los problemas del mañana. Anuncié nuevos compromisos de agencias federales y del sector privado para coordinar los esfuerzos y promover la educación STEM y la mano de obra espacial.”convocatoria del Consejo Nacional del Espacio, la vicepresidenta Kamala Harris anuncia nuevos compromisos del gobierno de EE. UU., empresas del sector privado, proveedores de educación y capacitación y organizaciones filantrópicas para apoyar iniciativas STEM relacionadas con el espacio para inspirar, preparar y emplear a la próxima generación de la fuerza laboral espacial.
A medida que el movimiento espacial ha cobrado impulso, hemos comenzado a mirar más allá de la exploración y el desarrollo, centrando más la atención en la migración espacial a gran escala (Large Scale Spacce Migration o LSSM) hacia el resto del ecosistema solar. El sentimiento común entre los miembros de este movimiento es el “Espacio es para todos”. En otras palabras, debemos abrir el entorno espacial para todos en la Tierra, de manera inclusiva, equitativa y sostenible.
Esto significa, por supuesto, que el Espacio debe ser acogedor para los niños y los jóvenes, y para sus familias. Lo que se sigue lógicamente de esta idea es que los niños necesitarán educación y necesitarán escuelas. ¿A qué se parecen estas escuelas del futuro y cómo funcionarán? Mark D.Wagner, maestro experimentado y experto en tecnología educativa, hace y responde estas preguntas en Space Education: Preparing Students for Humanity’s Multi-Planet Future.
La realidad de un futuro multiplanetario para la humanidad se acerca rápidamente. La NASA tiene planes de regresar astronautas a la Luna esta década y aterrizar una misión en Marte en la próxima, con una presencia permanente planeada para cada uno. SpaceX ya ha sido elegido el contratista principal para el próximo alunizaje y tiene un cronograma aún más agresivo para enviar personas a Marte en unos pocos años. Su fundador, Elon Musk, ha dicho que quiere crear una comunidad de un millón de personas en Marte. Su colega multimillonario y empresario espacial, Jeff Bezos de Blue Origin, imagina billones viviendo en el espacio a bordo de enormes hábitats fabricados. Y los filósofos del espacio como Howard Bloom y Frank White ven una oportunidad para que los humanos propaguen la vida desde la biosfera de la Tierra a mundos previamente sin vida en todo el sistema solar y más allá.
El progreso concreto hacia estos objetivos está ocurriendo a un ritmo cada vez mayor, con astronautas cultivando plantas con éxito a bordo de la Estación Espacial Internacional y tres empresas privadas que ya han lanzado con éxito humanos al espacio este año, SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic.
Lo más importante es que la new space economy está creciendo rápidamente afectando a más industrias cada año, con un potencial de interrupción similar a los efectos de Internet y los teléfonos inteligentes en las dos décadas anteriores… o incluso similar a la Revolución Industrial. Será difícil imaginar estudios de grado en la Tierra que no se vean afectadas por las tecnologías espaciales en las próximas dos décadas.
Como docente y tecnólogo educativo (además de entusiasta del espacio), sufro pensando que, si ya tenemos problemas con el estado actual, el gap puede hacerse gigantesco en un mundo en el que componente espacial esté omnipresente.
Un sistema educativo que mayoritariamente sigue anclado en la era industrial (o incluso medieval), las escuelas suelen resistirse al cambio y dependen demasiado de los enfoques tradicionales de enseñanza y aprendizaje, como conferencias, libros de texto y exámenes.
La respuesta que exhiben las escuelas cuando se enfrentan a algo nuevo ha sido evidente desde los primeros ordenadores en las aulas. Aunque la tecnología adicional se ha abierto paso en los sistemas escolares en los últimos 40 años, especialmente después del aprendizaje a distancia de emergencia durante la pandemia de COVID-19, hay muy poca ciencia o filosofía espaciales representada en el plan de estudios o en las experiencias de aprendizaje de los estudiantes. Y la brecha entre lo que los estudiantes están aprendiendo en la escuela y lo que el impredecible y cambiante mundo de su futuro requerirá de ellos crece cada año.
Mejorar esto es un problema de diseño que merece nuestra atención como educadores y como sociedad. Entonces, en el lenguaje de la metodología de diseño (o pensamiento de diseño), el propósito de este Space Education: Preparing Students for Humanity’s Multi-Planet de Mark D.Wagner es «cómo podríamos»:
¿Cómo podemos nosotros, como sociedad global, preparar mejor a los estudiantes de hoy para el futuro multiplanetario de la humanidad que se acerca rápidamente?
Space Education es un intento inicial de explorar las respuestas a esta pregunta, basado en los fundamentos de la enseñanza y el aprendizaje efectivos, y de la tecnología educativa efectiva. El libro también es un intento de mirar aún más adelante y considerar cómo podemos educar mejor a los estudiantes una vez que lleguemos allí… una vez que las comunidades civiles multigeneracionales estén en su lugar en la Luna, Marte y en otras partes del sistema solar. Hacer cualquiera de estas cosas con éxito a escala también requerirá educadores, líderes y sistemas sociales bien preparados, por lo que la última parte del libro se centra en cuestiones de desarrollo profesional y gobernanza. Cada parte contiene una serie de artículos académicos. Cada capítulo comienza con una descripción general más informal, como esta introducción, destinada a proporcionar una línea narrativa consistente a través de todos los artículos individuales, vinculándolos en un solo volumen coherente.
Cómo podemos preparar mejor a los estudiantes de hoy
Por lo tanto, la 1ª Parte comienza enfocándose en cómo podemos preparar mejor a los estudiantes de hoy. El primer capítulo resume una revisión de la literatura que proporciona una serie de argumentos convincentes de por qué la humanidad debería invertir en la exploración espacial y la migración. También incluye los resultados de investigaciones cualitativas originales que exploran respuestas de expertos a la pregunta planteada anteriormente. A esto le sigue un estudio adicional que mira a la ciencia ficción como otra fuente de inspiración para responder a la misma pregunta. Luego, los capítulos 3 y 4 se enfocan en los métodos multidisciplinarios que las escuelas podrían aplicar hoy para preparar mejor a los estudiantes, y en los conjuntos de habilidades y mentalidades que los estudiantes podrían necesitar desarrollar para aprovechar al máximo su desafiante futuro, y todas las oportunidades que la exploración espacial podría presentarles. Estos incluyen la mentalidad del explorador, el pensamiento de la luna, la metodología de diseño, etc.
Cómo educar a los estudiantes que realmente viven en el espacio
La 2ª Parte pasa a considerar la cuestión de cómo educar a los estudiantes que realmente viven en el espacio… en Marte, en la Luna y en hábitats espaciales artificiales. Marte se considera primero, ya que presenta algunos de los obstáculos más difíciles, que luego se pueden contrastar con otros lugares más cercanos a la Tierra. Luego, los siguientes tres capítulos se dedican al diseño de una escuela para servir a la primera comunidad en la Luna, según lo previsto por la Asociación Moon Village, que está trabajando en planes concretos para que 125 personas vivan en el cráter Shackleton en el Polo Sur lunar. Estos capítulos avanzan desde abordar desafíos teóricos hasta diseños más específicos para la planta física y los programas de educación, y finalmente a otro estudio original de opinión de expertos relacionado con la Escuela Moon Village.
Preparar educadores, líderes y establecer sistemas apropiados para escuelas en el espacio
La 3ª Parte se enfoca en preparar educadores y líderes, y en establecer sistemas apropiados de gobierno, para escuelas en el espacio (si no para comunidades espaciales). Dos capítulos se centran en la toma de decisiones morales y el liderazgo, y un tercero considera las necesidades de gobierno escolar y los sistemas alternativos que podrían satisfacer esas necesidades, incluida una exploración de la holocracia (un sistema de autogobierno distribuido) como una alternativa potencial a las jerarquías tradicionales.
Finalmente, el último capítulo de la sección considera cómo se pueden aplicar todas estas ideas en las escuelas de posgrado y los programas de desarrollo profesional destinados a capacitar a los maestros y líderes escolares de hoy para asumir estos desafíos, involucrar a los estudiantes a su cargo y prepararlos mejor para el futuro por delante.
En el peor de los casos, es posible que la próxima generación no esté preparada para trasladarse pacíficamente al resto del sistema solar, o que no pueda proteger la Tierra como lo hace. La humanidad se enfrenta a una serie de amenazas existenciales en los próximos años, y nuestra supervivencia no está asegurada. O tal vez solo una pequeña élite de la población tendrá acceso a los asentamientos espaciales, la industria y la economía espaciales en la Tierra…; Si bien esto puede parecer inevitable y necesario al principio, se debe hacer todo lo posible para dar forma a un sistema de educación pública que aborde los problemas de equidad e inclusión con respecto al espacio. “El espacio es para todos” es un estribillo común entre los entusiastas de hoy, pero se necesitará mucho trabajo a nivel de sistemas en todo el mundo para hacer realidad ese sueño.
Imagen: Artist’s illustration of SpaceX Starships on Mars. (Image credit: SpaceX)