La importancia del arrepentimiento
El arrepentimiento es a menudo considerado una emoción desagradable que evitamos. Sin embargo, puede ser mucho más que eso.
A diferencia de lo que muchos creen, el arrepentimiento no es solo un signo de debilidad o fracaso. En realidad, puede ser una señal de fuerza y madurez emocional. El arrepentimiento nos permite reconocer nuestros errores y tomar responsabilidad por ellos. Además, nos puede ayudar a entender mejor nuestros puntos débiles y fortalezas, lo que nos permite tomar decisiones más informadas en el futuro.
Por otra parte, el arrepentimiento puede ser un catalizador para el cambio. Al reconocer nuestros errores, podemos motivarnos a superarlos y mejorar nuestras vidas. Este proceso puede ser difícil, pero el resultado final es una mayor autoestima y una vida más satisfactoria.
Finalmente, el arrepentimiento puede ayudarnos a fortalecer nuestras relaciones. Al reconocer nuestros errores y pedir disculpas, podemos restaurar la confianza y la comunicación con las personas importantes en nuestras vidas.
El poder del arrepentimiento
El libro El poder del arrepentimiento de Daniel Pink explora la idea de que el remordimiento no es solo una emoción destructiva, sino que puede tener poderosos efectos positivos en nuestras vidas. El libro presenta varios conceptos clave:
- Clases de remordimientos: Pink identifica cuatro tipos de remordimientos: remordimientos de base, remordimientos de audacia, remordimientos morales y remordimientos de conexión.
- Beneficios del remordimiento: El autor argumenta que el remordimiento puede ser una herramienta de aprendizaje y crecimiento personal, ya que puede ayudarnos a mejorar nuestras habilidades de toma de decisiones, a tener una mayor autoconciencia y a fortalecer nuestras relaciones.
- Manejo del remordimiento: El libro presenta estrategias para manejar el remordimiento de forma saludable, incluyendo el reconocimiento de los errores, la toma de responsabilidad, la empatía hacia nosotros mismos y otros, y el uso del remordimiento como motivación para mejorar.
- Casos concretos: El libro incluye historias de personas reales que han enfrentado remordimientos y han logrado superarlos para mejorar sus vidas.
Principales ideas de El poder del arrepentimiento
- El arrepentimiento puede cambiar vidas para mejor, incluida la tuya.
- Como narradores que viajan en el tiempo, los humanos se dejan llevar fácilmente por el arrepentimiento.
- El arrepentimiento tiene un lugar legítimo en nuestras carteras emocionales.
- Con los pasos correctos, puedes transformar el arrepentimiento en un catalizador positivo.
- Reconocer las malas decisiones nos impulsa hacia futuros más productivos y con más propósito.
El arrepentimiento puede cambiar vidas para mejor, incluida la tuya.
Una mañana de abril de 1888, Alfred Nobel se despertó, abrió el periódico y se enteró de que había muerto. Allí estaba impreso: su obituario.
Si esto suena confuso, imagínate cómo debió haberse sentido Alfred.
Por supuesto, hubo una confusión. Resulta que el hermano mayor de Alfred, Ludwig Nobel, fue en realidad quien murió, pero la prensa local confundió a los dos hermanos y publicó el obituario equivocado. Debido a este error, Alfred tuvo la oportunidad única de ver su legado impreso mientras aún estaba vivo. Y no fue bonito.
“El Mercader de la Muerte ha muerto”, resonaba el mordaz titular. Luego, el obituario procedió a condenar a Alfred por inventar dinamita y otros explosivos que son conocidos por alimentar la destrucción mundial. Lo presentó como un hombre inmoral y hambriento de dinero que había acumulado una fortuna a expensas de otros, criticando su codicia y celebrando su (equivocada) muerte.
Como puedes imaginar, a Alfred no le gustó lo que vio. De repente lo invadió una emoción muy humana: el arrepentimiento. Pero en lugar de dejar de lado este sentimiento, como hace mucha gente, Alfred enfrentó su arrepentimiento de frente y lo transformó en algo más significativo. Lo utilizó como catalizador del cambio y su vida nunca volvió a ser la misma a partir de ese momento.
Ocho años después, cuando Alfred realmente murió, su legado fue completamente diferente. La gente no estaba celebrando su muerte; Estaban celebrando su vida. En lugar de ser recordado como un “mercader de la muerte”, Alfred ahora es reconocido como un filántropo que mejoró a la humanidad.
Si no estás familiarizado con la historia, aquí te explicamos por qué. En el testamento de Alfred, legó el 94 por ciento de su fortuna a la creación de una ahora famosa serie de premios que se otorgarían a las personas que hubieran conferido el «mayor beneficio a la humanidad» en física, química, fisiología o medicina, literatura y paz.
Lo más probable es que, cuando escuches la palabra “Nobel”, pienses en “Premio Nobel”, no en dinamita y muerte. Y eso es exactamente lo que Alfred quería.
Aquella fatídica mañana de abril de 1888, cuando un periódico publicó la esquela equivocada, el arrepentimiento hizo que un hombre de mediana edad replanteara la vida que llevaba y alterara su trayectoria en el tiempo que le quedaba. Fue su catalizador del cambio: su ímpetu para avanzar con mayor propósito que nunca. Y también puede ser tuyo.
Como narradores que viajan en el tiempo, los humanos se dejan llevar fácilmente por el arrepentimiento.
Por supuesto, Alfred Nobel no es el único hombre que alguna vez se arrepintió. El arrepentimiento es una de las emociones humanas más comunes en el mundo y casi todo el mundo la siente en algún momento u otro. De hecho, una encuesta realizada a 4.489 personas en todo Estados Unidos encontró que los estadounidenses tienen más probabilidades de arrepentirse que de usar hilo dental. (Disculpas a los dentistas que estén escuchando).
En total, sólo el uno por ciento de los encuestados dijo que nunca mira hacia atrás en su vida y desearía haber hecho las cosas de otra manera. Mientras tanto, un enorme 82 por ciento de las personas dijo que sentirse arrepentido es al menos una parte ocasional de sus vidas, y el 43 por ciento de las personas dijo que se involucran en pensamientos arrepentidos «con frecuencia» o «todo el tiempo».
Eso es mucho arrepentimiento. Pero las estadísticas tienen sentido si se analiza más de cerca la naturaleza humana. En esencia, los humanos son (y ésta podría ser mi nueva definición favorita de ser humano) narradores que viajan en el tiempo. Nuestros cerebros tienen la capacidad única de revisitar el pasado e inventar narrativas alternativas: historias ficticias que en realidad nunca existieron. Este proceso se llama pensamiento contrafactual. Para ver cómo se vería en acción, hagamos un viaje a los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.
La carrera de ruta femenina acababa de terminar. . . pero sólo dos de los tres ciclistas ganadores de medallas estaban celebrando. Mientras sus competidoras sonreían y abrazaban a sus seres queridos, la medallista de plata Emma Johansson hundió la cabeza entre las manos y luego se acercó para acurrucarse en silencio con su marido. Su expresión facial era plana, lejos de ser una celebración.
Acababa de lograr una hazaña objetivamente increíble. Pero el segundo lugar es muy complicado, debido a ese molesto fenómeno psicológico que mencioné antes: el pensamiento contrafactual.
Pensar contra fácticamente es imaginar cómo podrían haber sido las cosas, si tan solo hubieras hecho otra cosa. La frase operativa aquí es «si tan sólo». Si tan solo hubiera descansado cinco minutos más esta mañana. Si tan solo hubiera comido un desayuno más grande o pequeño. Si tan solo hubiera dedicado 100 horas más de entrenamiento, ajustado mi respiración o esforzado un poco más, estaría usando esa medalla de oro.
¿Emma Johansson realmente habría ganado el oro si alguno de esos escenarios contra fácticos fuera cierto? Es imposible decirlo. Y es exactamente por eso que el cerebro humano se obsesiona con este tipo de preguntas. Como medallista de plata en los Juegos Olímpicos, es muy fácil caer en un territorio reflexivo de “si tan solo” en lugar de celebrar su éxito.
Ahora volvamos por un momento a Alfred Nobel. Verás, Alfred fue en realidad bastante anómalo en su reacción al arrepentimiento. Al leer el falso obituario, fácilmente podría haber caído en un lamentable pensamiento contrafactual: si tan solo hubiera centrado el trabajo de mi vida en otro invento, en lugar de dinamita. Si tan solo hubiera aprendido lo que la gente pensaba de mí mucho antes en mi carrera. Si tan solo pudiera deshacer la destrucción que han causado mis creaciones.
Pero castigarse a sí mismo con esta ráfaga de “si tan solo” hubiera sido infructuoso. Así que, en cambio, Alfred eligió una ruta mucho más productiva: tomar medidas en el presente para asegurarse de no vivir con más arrepentimientos, atormentado por aún más “si tan solo”, en los años venideros. Si bien muchas personas se arrepienten, Alfred lo usó para impulsarlo hacia un futuro mejor.
Verás, hay una gran diferencia entre el arrepentimiento improductivo y el arrepentimiento productivo. Mientras que el arrepentimiento improductivo paraliza, el arrepentimiento productivo cataliza. Y la opción que elijas depende totalmente de ti.
El arrepentimiento tiene un lugar legítimo en nuestras carteras emocionales.
Ya hemos visto cómo el arrepentimiento resultó ser una fuerza de cambio positivo en la vida de Alfred Nobel. Ahora es el momento de compartir algunas noticias desafortunadas: vivimos en una era en la que “no hay arrepentimientos” y la sociedad ha barrido enfáticamente esta poderosa emoción debajo de la alfombra.
En todo el mundo, la frase “sin arrepentimientos” aparece en letras de canciones, tatuada en el cuerpo y citada en conversaciones una y otra vez. Incluso la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos contiene más de 50 libros con el título “No Regrets”.
Pero esta visión del mundo popularmente aceptada de “sin arrepentimientos” es completamente errónea. Las emociones negativas como el arrepentimiento son esenciales para el crecimiento humano y negarlas es francamente peligroso. Piense en sus emociones como acciones. ¿Invertiría sólo en una de dos acciones o distribuiría sus activos en una cartera?
Como sabrá, invertir en una cartera es la opción más inteligente. Tenemos que agradecer a un hombre llamado Harry Markowitz por ese conocimiento. Como estudiante de posgrado en economía a principios de la década de 1950, se le ocurrió una idea ahora famosa conocida como “teoría moderna de carteras”.
El principio básico de la teoría moderna de la cartera es el siguiente: no ponga todos los huevos en la misma canasta. Invertir en una cartera de acciones aumenta las posibilidades de éxito de un inversor, mientras que invertir sólo en una o dos acciones limita su potencial.
Bueno, resulta que esta teoría se aplica tan bien a las emociones como al mercado de valores. Verá, nuestras carteras emocionales contienen muchas acciones diferentes. Algunos se consideran universalmente positivos, como el amor, la alegría y el asombro. Otros se consideran mucho más negativos, como la tristeza, el miedo o el arrepentimiento.
Sin lugar a dudas, las emociones positivas deberían superar a las negativas en una cartera saludable. Pero las emociones negativas también tienen su lugar en nuestra lista de inversiones. El miedo nos protege de amenazas, como edificios en llamas o callejones oscuros. El asco nos impide consumir sustancias tóxicas. Luego, por supuesto, está el arrepentimiento, que puede ayudarnos a aprender, crecer y alcanzar nuestro máximo potencial.
Si sólo está invirtiendo en acciones positivas, es hora de pensarlo dos veces. Aprender a vivir con los arrepentimientos y aprender de ellos es un trampolín hacia una vida proactiva, productiva y con propósito. Al fin y al cabo, “sin arrepentimientos” simplemente significa que no habrá crecimiento, y esa es la elección más lamentable de todas.
Con los pasos correctos, puedes transformar el arrepentimiento en un catalizador positivo.
Entonces, ¿cómo deberíamos invertir de manera saludable en el arrepentimiento? Resulta que existe un proceso útil de tres pasos para hacer exactamente eso. Vamos a ver.
El primer paso es deshacerlo. Esto se aplica a escenarios en los que hiciste algo y luego te arrepentiste. Quizás le dijiste algo malintencionado a tu pareja. Bueno, entonces es la oportunidad perfecta para “deshacer” tu acción hiriente con una disculpa sincera. O tal vez te alejaste de un amigo hace años; bueno, nunca es demasiado tarde para volver a conectarte.
Por supuesto, hay muchos escenarios en los que deshacer simplemente no es posible. Quizás te arrepientas de no haber aprendido un segundo idioma cuando estabas en la escuela secundaria. Y, es cierto, no puedes retroceder el tiempo y volver a inscribirte en clases de italiano de undécimo grado. Pero puedes actuar en el presente. Ahí es donde entran en juego los otros dos pasos para manejar el arrepentimiento.
El segundo paso es “al menos”. Tal vez te arrepientas de haber asistido a la escuela de medicina, pero al menos terminaste conociendo a tu cónyuge allí. ¡Ese es un gran “al menos”! Imagínese una vida sin todas las cosas buenas (anillos de boda, bebés en cochecitos, décadas de amor y compañerismo) que surgieron de esa mala experiencia: la escuela de medicina.
Si no hubiera habido nada malo, te habrías perdido todo lo bueno.
Con eso en mente, es posible que se sienta agradecido por esos terribles años en la escuela de medicina, ya que ahora los ve desde una perspectiva diferente. Y ese es exactamente el punto. Analizar sus arrepentimientos con una perspectiva diferente puede generar aprecio: darles a las experiencias objetivamente malas un nuevo propósito y hacer que la vida sea más significativa en el momento.
Finalmente, está el paso tres: analizar y elaborar estrategias. Este es posiblemente el paso más importante de todos, ya que es el que promueve el crecimiento. Durante este paso debes preguntarte: ¿Qué lecciones puedo aprender de mi arrepentimiento?
En el próximo parpadeo, nuestro último parpadeo, viajaremos a Europa para ver cómo sería este último paso en acción.
Reconocer las malas decisiones nos impulsa hacia futuros más productivos y con más propósito.
Era 1988, y un estadounidense de 22 años llamado Bruce estaba sentado en un tren rumbo a Estocolmo al final de un año viviendo en el extranjero.
Las puertas del tren se abrieron en una parada en el camino y subió una joven belga llamada Sandra: una au pair que trabajaba en París y se dirigía a casa para unas breves vacaciones. Se sentó junto a Bruce y las chispas empezaron a volar.
Bruce y Sandra pasaron las siguientes horas hablando, riendo, jugando al ahorcado y resolviendo crucigramas como si se conocieran de toda la vida. La química fue instantánea, intensa e inolvidable. Pero, mientras el tren pasaba por Bélgica, Sandra se levantó y dijo: “Tengo que irme”.
Con eso, Bruce se enfrentó a una decisión trascendental: permanecer en el tren y perderse al amor potencial de su vida, o bajarse y ver hacia dónde podría ir su relación.
Terminó quedándose en el tren. Bruce y Sandra se despidieron con un beso en un momento de pasión, las puertas del tren se abrieron y se cerraron, y así, Sandra quedó fuera de la vida de Bruce para siempre.
Bruce se arrepiente de su decisión desde entonces. Cuarenta años después, todavía dice que no bajarse del tren es el mayor arrepentimiento de su vida. «Nunca volví a verla», escribió en World Regret Survey, «y siempre deseé haberme bajado de ese tren».
Por supuesto, no todos tendrán una experiencia tan trascendental como la de Bruce. Su experiencia Eurail es como algo sacado directamente de una película: una decisión de una fracción de segundo que cambió para siempre el curso de su vida. Pero no importa cuán grande o pequeño sea tu arrepentimiento, no hay nada bueno en regodearse en él. Ponte en el lugar de Bruce. Después de darse cuenta de que había cometido un gran error, podría haberse castigado por ello o haber comenzado a analizar y elaborar estrategias.
La primera opción, castigarse a sí mismo por el pasado, sólo le causaría angustia y decepción. Es un camino que no lleva a ninguna parte. Analizar y elaborar estrategias, por otro lado, es un camino mucho más productivo. Mientras analizaba y elaboraba estrategias, Bruce podría haber ideado el siguiente plan de acción: En el futuro, seré audaz y tomaré riesgos. Voy a seguir mi corazón y decirle a la gente cómo me siento sin dudarlo. Y si alguna vez me encuentro en otro escenario de Eurail, literal o metafóricamente, me bajaré de ese tren al 100 por ciento.
Para ver estrategias exitosas en acción, miremos a Abby Henderson, una mujer de 29 años de Arizona que también participó en la Encuesta Mundial sobre el Arrepentimiento. Este es el mayor arrepentimiento de Abby: “Me arrepiento de no haber aprovechado el tiempo que pasaba con mis abuelos cuando era niña. Me molestaba su presencia en mi casa y su deseo de conectarse conmigo, y ahora haría cualquier cosa para recuperar ese tiempo”.
Casi todos los inviernos, los abuelos de Abby pasaban uno o dos meses de visita desde Indiana. Cuando Abby regresaba de la escuela, su abuela estaba esperando saber cómo le había ido el día, pero Abby a menudo cerraba estas conversaciones. Como nunca hizo un esfuerzo por conectarse con sus abuelos, nunca pudo escuchar sus historias, y ahora que fallecieron, nunca lo hará.
Pero en lugar de castigarse por el arrepentimiento, Abby se aferró al paso tres y comenzó a idear estrategias para movilizar su arrepentimiento para obtener mejores resultados futuros.
Sus abuelos están muertos, por lo que no puede retroceder en el tiempo y recopilar sus historias. Pero su padre está vivo y bien, y ella no quiere cometer el mismo error dos veces, por lo que le compró una suscripción a StoryWorth. Cada semana, el servicio envía un correo electrónico que contiene una sola pregunta, como «¿Cuál es tu recuerdo más preciado de la infancia?» – y el papá de Abby responde con una historia. Cuando el año llega a su fin, esas historias se recopilan en un libro de tapa dura.
Abby se conecta activamente con sus seres queridos en el presente para no arrepentirse en el futuro. Para ella, el arrepentimiento reveló lo más preciado de la vida y le impidió tomar el mismo camino dos veces.
Hemos analizado dos ejemplos de arrepentimiento que se manifiestan en la vida personal de las personas. Pero el arrepentimiento también es una fuerza poderosa en la vida profesional, así que hagamos una pequeña incursión en el mundo empresarial.
En 2022, cuatro psicólogos sociales estudiaron el arrepentimiento entre los negociadores a quienes habían aceptado su primera oferta. Resulta que cuanto más lamentaban los negociadores su decisión de no hacer una oferta más alta, más tiempo dedicaban a prepararse para las negociaciones posteriores. Como resultado, estos individuos cambiaron la forma en que operaron en futuras negociaciones y terminaron asegurándose una porción mayor del pastel.
¿La línea de fondo? Reconocer las malas decisiones es fundamental para el crecimiento. Como explica el psicólogo social Barry Schwartz, el arrepentimiento puede “enfatizar los errores que cometimos al tomar una decisión”; de esta manera, si surge una situación similar en el futuro, no cometeremos los mismos errores.
Esto fue cierto para Alfred Nobel y Abby Henderson. Y también puede ser cierto para usted. Entonces, la próxima vez que te arrepientas, haz una pausa y pregunta: ¿Qué puedo aprender de esto? Utiliza el arrepentimiento como catalizador para una vida bien llevada. Recuerda que el arrepentimiento en sí mismo no es algo malo: tiene el potencial de ser una fuerza de cambio positivo. Así que rechaza la visión del mundo que dice que el arrepentimiento no tiene cabida en nuestra cartera emocional.
Invierte en arrepentimiento y no te arrepentirás.