Ray Kurzweil, es un personaje controvertido. Este inventor, informático y futurista, desde 2012 es director de ingeniería de Google, no siempre acierta y sus pronósticos casi siempre causan polémica.
Me reconozco fan suyo desde que leí hace más de 20 años La Era de las Máquinas Espirituales (1999). El libro, una posible guía para el futuro, especula acerca del momento en el que los ordenadores superarán la inteligencia humana. La hipótesis del autor es que las experiencias espirituales tienen patrones de reacciones neuronales en cada área del cerebro, y que podrán ser reproducidas por un software. Afirmación que trajo en su momento, gran controversia sobre la posibilidad de que atribuyamos espiritualidad a las máquinas. Ahora con el nuevo hype de la IA es un buen momento para rescatar esa lectura.
Entre otros títulos, es autor de La singularidad está cerca, Cómo crear una mente y La era de las máquinas inteligentes.
Principales ideas de La Era de las Máquinas Espirituales
- El tiempo se ralentizó cuando el universo se desarrolló por primera vez, pero se aceleró a medida que evolucionaban las formas de vida.
- La tecnología y las formas de vida evolucionan exponencialmente gracias a una habilidad compartida.
- El tiempo y el orden son inversamente proporcionales, produciendo resultados increíbles.
- La evolución humana es limitada, pero la inteligencia artificial puede trascender sus obstáculos.
- Para 2029, los ordenadores serán capaces de mucho más, transformando las esferas básicas de la vida.
- Para el año 2099, los humanos y los ordenadores comenzarán a fusionarse.
El tiempo se ralentizó cuando el universo se desarrolló por primera vez, pero se aceleró a medida que evolucionaban las formas de vida.
La tecnología se está acelerando a un ritmo cada vez mayor. Ahora vivimos en un mundo de inteligencia artificial, drones e impresión 3D, pero todo este cambio vertiginoso contrasta con los orígenes del universo. De hecho, a medida que el universo comenzó a crecer, el tiempo se hizo más lento.
Aquí está la historia:
Hace unos 15 mil millones de años, nació el universo. A partir de ahí, tomó solo 10-43 segundos , una pequeña fracción de un abrir y cerrar de ojos, para que el cosmos recién creado se enfriara a lo que todavía era la friolera de cien millones de billones de billones de grados, una temperatura lo suficientemente baja como para que se desarrollara la gravedad.
Alrededor de 10 a 34 segundos después del desarrollo de la gravedad, el universo se había enfriado a mil millones de billones de billones de grados, lo que permitió que surgiera la materia, partículas subatómicas como electrones y quarks. Aproximadamente 10 -10 segundos después de que se creara la materia, comenzaron a surgir fuerzas electromagnéticas como la luz. Y, finalmente, 10 -5 segundos después de que nacieran las fuerzas electromagnéticas, la temperatura se enfrió a un insignificante trillón de grados. Los quarks podrían entonces formar protones y neutrones.
Pero luego las cosas comenzaron a ralentizarse. A medida que el universo se expandía, los eventos se espaciaban más. Desde pequeñas fracciones de segundos hasta horas, años, cientos de miles de años, etc.
Los bloques de construcción básicos del universo surgieron en muy poco tiempo, pero las piezas más grandes surgieron mucho más lentamente: pasaron cientos de miles de años antes de que se formara el primer átomo y cientos de millones antes de la formación de las galaxias. ¡La Tierra no existió hasta nueve mil millones de años después!
Sin embargo, a medida que las formas de vida comenzaron a evolucionar en la Tierra, el tiempo comenzó a acelerarse. El primero de estos organismos unicelulares se formó hace unos 3.400 millones de años, unos mil millones de años después de la formación de la Tierra. A partir de ese momento, la evolución cobró impulso.
Hace setecientos millones de años, las plantas y los animales, las primeras criaturas multicelulares, evolucionaron. En los 130 millones de años que siguieron, aparecieron las estructuras fisiológicas básicas de los animales, como la médula espinal. Estas nuevas estructuras no solo permitieron a los peces primordiales impulsarse a sí mismos a través del agua, sino que también marcaron una aceleración significativa en el tiempo evolutivo.
A medida que este patrón continuaba, surgieron los primates y, muy pronto, la evolución se pudo medir en decenas de millones de años, en lugar de cientos.
La tecnología y las formas de vida evolucionan exponencialmente gracias a una habilidad compartida.
La evolución puede ser un proceso complejo y confuso, pero hay un factor específico en juego en la evolución de toda la vida. Se llama computación: la capacidad de almacenar información y usarla para resolver problemas. Esta habilidad es lo que permite el desarrollo evolutivo exponencial.
Por ejemplo, en lo que respecta a la evolución de la vida en la Tierra, los órganos surgieron como un medio para mantener las condiciones internas del cuerpo y responder a los estímulos externos. Estas estructuras útiles fueron el resultado de un sistema nervioso cada vez más evolucionado y complejo que finalmente nos permitió almacenar recuerdos y reconocer patrones, a los que luego pudimos responder.
Pero, obviamente, la computación no se aplica solo a la biología; también es fundamental para la tecnología. A medida que los humanos desarrollaron y refinaron la tecnología, finalmente se crearon máquinas que podían mantenerse, almacenar información e identificar patrones incluso mejor que los humanos.
Basta con considerar la evolución de la máquina calculadora mecánica. Esta tecnología se creó por primera vez en la década de 1600 y se volvió cada vez más compleja en los años siguientes. Se había convertido en un sistema de tabulación eléctrica que almacenaba datos en tarjetas perforadas. Esta máquina, inventada por Herman Hollerith, fue lo suficientemente potente como para automatizar todo el censo de EE. UU. de 1890.
Como era de esperar, la computación ha permitido que la tecnología evolucione exponencialmente, al igual que las personas que la crearon. Esta rápida evolución comenzó en serio durante el siglo XIX, que vio el advenimiento de la fotografía y la comunicación telefónica, así como la construcción masiva de ferrocarriles.
Quizás lo más interesante de todo es el hecho de que este proceso todavía se está acelerando a un ritmo exponencial. Por ejemplo, el progreso tecnológico alcanzado durante las dos primeras décadas del siglo XX superó al de todo el siglo XIX. Hoy en día, en el siglo XXI, se necesitan solo un par de años para ver cambios importantes en el crecimiento tecnológico.
El tiempo y el orden son inversamente proporcionales, produciendo resultados increíbles.
Ahora sabes que el tiempo se ha acelerado y ralentizado desde el nacimiento del universo. Pero, ¿cómo es esto posible?
Todo depende del grado de caos en el mundo y cómo afecta la evolución. (En este caso, “caos” simplemente significa la prevalencia de eventos aleatorios). Una regla general es que el tiempo se expande exponencialmente, es decir, se ralentiza drásticamente, en respuesta a aumentos exponenciales en el caos de un sistema cerrado. Tal sistema es uno que no se ve afectado por ninguna influencia externa.
Esta regla se llama la Ley del Caos Creciente y un buen ejemplo de ello es el desarrollo del universo. En el momento en que el universo comenzó a expandirse, estaba vacío y singular. Luego, el caos comenzó a crecer exponencialmente a través del surgimiento de eventos significativos como el surgimiento de la gravedad, la materia y la luz.
Eventualmente, los intervalos de tiempo comenzaron a expandirse, lo que significa que la cantidad de tiempo necesaria para que ocurra un mayor desarrollo aumentó exponencialmente.
Así es que hoy el universo alberga miles de millones de galaxias, todas unidas en un vasto espacio aparentemente interminable. Tal imagen puede parecer tan caótica como puede ser, pero la verdad es que el universo aún está lejos de su punto máximo, que probablemente esté a miles de millones de años de distancia.
En marcado contraste con la Ley del caos creciente está la Ley de rendimientos acelerados, lo que significa que el tiempo se contrae o acelera exponencialmente, a medida que el orden aumenta exponencialmente en cualquier proceso dado.
Esta ley regula la evolución, tanto de nuestra especie como de la tecnología.
Debido al orden que fomentan estos procesos, la evolución puede aumentar su ritmo. Como ejemplo, considere la evolución de las formas de vida básicas. Una vez que evolucionaron los organismos unicelulares, la vida comenzó a desarrollarse a un ritmo exponencial. Esto se debe a que el ADN estableció un punto de partida para futuros intentos. La estructura ordenada proporcionada por el ADN significa que la evolución no tiene que empezar desde cero cada vez, y esto reduce la cantidad de caos.
Es por eso que este principio se llama la Ley de Rendimientos Crecientes. Se refiere al producto del proceso evolutivo, que se acelera exponencialmente en relación con los aumentos de orden.
Así que ahora sabes cómo se aplica esta lógica a la evolución humana y tecnológica. En el próximo parpadeo, aprenderá cómo se relaciona con algo intermedio.
La evolución humana es limitada, pero la inteligencia artificial puede trascender sus obstáculos.
¿Cómo se construye una máquina inteligente?
Sin duda requiere una serie de recursos materiales. Pero también requiere conocimiento. Al igual que los humanos, las máquinas no pueden resolver problemas si carecen del conocimiento para solucionarlos.
Entonces, ¿cómo puede una máquina adquirir este conocimiento?
Una opción es que los humanos introduzcan información en las máquinas en grandes cantidades, pero este enfoque no funciona para todos los conocimientos. Una ruta mejor es diseñar computadoras que puedan aprender por sí mismas, al igual que los humanos.
Para lograr esto, las redes neuronales se utilizan para diseñar sistemas informáticos que imitan los procesos del cerebro humano. Tales estructuras permiten que las máquinas aprendan de la información recopilada del entorno y la transformen en conocimiento.
Por ejemplo, las computadoras eventualmente podrán leer y comprender cualquier documento escrito. Podrán comprender el contenido de la literatura y eventualmente ser tan avanzados que reunirán conocimientos y los compartirán entre ellos.
Pero el conocimiento no es todo lo que necesitan las máquinas inteligentes. También se basan en la computación.
Como aprendiste anteriormente, el cerebro humano es capaz de realizar cálculos, pero solo a un ritmo lento y limitado. Después de todo, con una capacidad de memoria limitada, a las personas les cuesta recordar incluso una docena de números de teléfono. Las máquinas, por otro lado, no tienen problemas para buscar en una base de datos de millones de números y recuperarlos todos en un instante.
En última instancia, es por eso que el ADN debe eliminarse de la ecuación. Si bien el ADN ha permitido que la vida evolucione de una sola célula a la poderosa forma de los seres humanos, su capacidad neuronal limitada nunca servirá como base para nuevos y mejores diseños.
Curiosamente, la evolución ha resuelto este problema por sí misma. En forma de seres humanos, ha creado organismos que son capaces de crear tecnología que no depende del ADN para su evolución.
Para 2029, los ordenadores serán capaces de mucho más, transformando las esferas básicas de la vida.
En este punto, sabe que la inteligencia artificial está evolucionando al igual que la de los organismos vivos, y con un potencial mucho mayor. Entonces, ¿cómo serán las computadoras en el año 2029?
Probablemente no hace falta decir que las computadoras en el futuro serán capaces de mucho más de lo que eran en el pasado. Por ejemplo, mientras que se puede esperar que un dispositivo informático ejecute 20 billones de cálculos por segundo para 2019, una computadora en 2029 probablemente podrá ejecutar mil veces más. Eso significa que una computadora que vale $ 1,000 será tan poderosa como mil cerebros humanos.
De hecho, la computación se realiza en gran medida en redes neuronales paralelas masivas que se basan en gran parte en las del cerebro humano. Tal proceso es un gran ejemplo de ingeniería inversa, en el sentido de que las computadoras han sido diseñadas para “pensar” como humanos. El circuito de las computadoras se basa incluso en el del cerebro humano.
En el futuro, las computadoras jugarán un papel más importante en innumerables áreas de la vida, entre ellas la educación. Eso no significa más computadoras en las aulas; más bien, significa que los maestros humanos serán reemplazados en su mayoría por maestros virtuales.
Incluso es probable que los implantes neuronales, pequeñas computadoras que se insertan quirúrgicamente en el cerebro humano, mejoren el aprendizaje al aumentar las capacidades humanas de percepción y memoria. Dicho esto, en 2029, el conocimiento no solo se descargará en nuestros cerebros; Todavía tendremos que trabajar para aprender material nuevo.
Y, finalmente, las computadoras también afectarán dramáticamente el campo de las comunicaciones. Por ejemplo, para complementar la tecnología de realidad virtual, probablemente mejoraremos las formas de comunicación holográfica y sónica. Eso significa que las personas podrán sentarse alrededor de la mesa y conversar con sus familias, incluso cuando todos estén físicamente en diferentes partes del mundo.
Pero en su mayor parte, la comunicación tendrá lugar entre dos computadoras. Si un humano entra en escena, probablemente sea para comunicarse con una máquina de algún tipo.
Ahora que tiene una idea de qué esperar de las computadoras en el futuro cercano, miremos aún más adelante.
Para el año 2099, los humanos y los ordenadores comenzarán a fusionarse.
Al final del siglo XXI, en el año 2099, nos espera un cambio serio: el pensamiento humano y la inteligencia informática comenzarán a fusionarse.
En este punto, podemos esperar haber escaneado y analizado cada aspecto de la función neuronal humana; la ingeniería inversa del cerebro humano estará completa.
Este logro, combinado con la capacidad y velocidad de la inteligencia artificial, significará que las máquinas inteligentes serán más competitivas que los humanos. La cantidad de humanos que usan software para funcionar superará por un amplio margen a aquellos que todavía funcionan únicamente con computación orgánica.
Incluso este último grupo probablemente tendrá implantes neurales para mejorar la cognición y la percepción. De hecho, si no lo hacen, serán incapaces de comunicarse de manera significativa con aquellos que sí usan dicha tecnología.
En resumen, toda la definición de humanidad habrá cambiado. Las innumerables formas en que la inteligencia artificial y la biología humana eventualmente se combinarán requerirán una redefinición de lo que significa ser humano.
Y no pasará mucho tiempo antes de que las máquinas inteligentes comiencen a argumentar que, dado que fueron creadas a partir de la inteligencia humana, también son humanos, incluso si sus cerebros son meras copias de metal y silicio del cerebro humano real.
Esta discusión irá acompañada de un debate sobre la garantía de derechos y poderes particulares a la inteligencia artificial. De hecho, tal argumento probablemente será una de las discusiones políticas y filosóficas más apremiantes de la época.
En resumen, a medida que la tecnología evoluciona, se puede esperar una cosa: la fusión de humanos y máquinas. Y esto transformará a la humanidad tal como la conocemos.
Conclusión
La evolución de la humanidad a partir de organismos unicelulares ocurrió a un ritmo exponencial, pero solo hasta cierto punto los humanos pueden desarrollarse dadas nuestras limitaciones biológicas. Al crear tecnología, la humanidad ha comenzado a trascender estos obstáculos y eventualmente producirá máquinas incluso más inteligentes que las personas. Con toda probabilidad, los humanos y las máquinas se fusionarán a fines del siglo XXI.