Tal como explicaba en War Transformed: El futuro de la competencia y el conflicto, el mundo se encuentra en una era de conflicto permanente de bajo nivel. El conflicto tradicional ha dejado en gran medida su lugar a la guerra de zona gris y la guerra híbrida. Los estados siempre han utilizado formas no convencionales y no militares para adquirir influencia o lograr la victoria. La naturaleza actual del mundo, cada vez más compleja e interconectada, ha hecho de la interdependencia el campo de batalla.
Desde las sanciones hasta la competencia y la compra de influencia en el extranjero, la guerra ha adoptado una forma más sutil, astuta, no declarada, interminable y, lo que es más importante, sin restricciones. Hoy en día, esto ha desdibujado la línea entre la guerra y la paz.
Si bien la guerra tradicional es muy costosa, impopular y, a menudo, demasiado difícil de manejar, esta nueva forma de guerra es innovadora y no rehuye ninguna herramienta disponible. La guerra nos rodea por todas partes, en la vida cotidiana, la cultura, la economía, el derecho y la información. Incluso algo tan inocuo como las fotos de gatos online puede convertirse en una estratagema.
Mark Galeotti en Todo es un arma nos explica todo el conjunto de tácticas y armas empleadas: desde la desinformación a los ataques cibernéticos, del espionaje hasta la subversión y el crimen. Un amplio despliegue que nos ayuda a comprender el panorama cambiante de la guerra y lo que podría traer.
El fin de la guerra clásica
Se acabaron los días de la guerra clásica, de la “guerra estable”. Los componentes sutiles de la vida marcial y civil cotidiana se están mezclando. Esto genera inestabilidad dentro de los países y una crisis de legitimidad en todo el mundo. Sin embargo, este desarrollo no tiene por qué ser únicamente negativo. Como señala Galeotti, el conflicto se democratiza, lo que significa que las personas no son meros espectadores y pueden tomar medidas positivas para evitar situaciones de suma cero. Todo es un arma nos aporta formas de sobrevivir, adaptarse y aprovechar las oportunidades que presenta esta nueva realidad.
Cuando todo es susceptible de ser convertido en arma. ¿Cómo pueden los civiles ser conscientes de este desarrollo? Muchas de las armas utilizadas suelen ser abstractas, pero sus efectos son mucho más tangibles y sorprendentes. Resulta que algunas cosas son más utilizables como armas que otras.
Afortunadamente, Todo es un arma pone al descubierto cómo esta guerra toma forma en todo el mundo con ejemplos y una trayectoria futura. Si bien esta forma de conflicto puede ser vaga y confusa, Galeotti hace que el tema sea comprensible.
Si bien la tecnología avanza a pasos agigantados y los problemas parecen estar en constante evolución, el enfoque de Galeotti nos invita no sólo a enfrentarse a la realidad emergente, sino también a aprender a adaptarnos a la nueva guerra permanente e incruenta.
La nueva normalidad
En Todo es un arma Galeotti argumenta que el conflicto no militar, ya sea en el ámbito de la política, los negocios, el derecho, la cultura, la influencia, la tecnología o el crimen organizado, se está convirtiendo en «la nueva normalidad». De hecho, puede ser tan normal que ni siquiera nos demos cuenta de que estamos involucrados en un conflicto, aceptando un cierto nivel de caos e inestabilidad como nada más que negocios como de costumbre.
Todo se puede convertir en arma
En una serie de secciones con títulos curiosos («Gig Geopolítica‘, ‘Buying Friends and Influencing People‘, ‘The Gangster-Spook Nexus‘), Galeotti ilustra cómo cada aspecto de la vida, ya sea a nivel gubernamental o ciudadano, puede ser ‘armado’ al ser utilizado por un grupo contra otro, ya sean adversarios o aliados, con el fin de asegurar objetivos estratégicos o desestabilizar a los competidores.
En el capítulo ‘War surrounds us‘ (La guerra nos rodea) ofrece un análisis aleccionador de cómo la retención de necesidades humanas como agua, medicinas y alimentos puede usarse para poner de rodillas a los enemigos o desacreditar a un régimen rival. Las personas inocentes, como él dice, se convierten tanto en víctimas como en armas de guerra, a través de la limpieza étnica, el desplazamiento, el hambre o, como ha demostrado la pandemia de Covid, a través de la salud.
En general, esboza un panorama bastante sombrío. En el que la inestabilidad debe aceptarse como una fuerza dinámica y positiva, la receta para «aprender a amar la guerra permanente e incruenta» no es muy alentadora.
Militarizar elementos no militares
Por supuesto, la militarización de elementos no militares tiene una historia muy larga, como reconoce Galeotti, y de hecho ofrece ejemplos interesantes (‘El Príncipe’ Maquiavelo es un excelente ejemplo, ver resumen). No hay nada nuevo sobre la desinformación, las sanciones económicas, las guerras culturales o el poder blando, excepto la terminología.
Paradójicamente, y aunque no lo parezca, en realidad estamos viviendo en un mundo más pacífico que nunca. Pero eso no descarta un alto nivel de inestabilidad y vulnerabilidad, en un mundo tan irrevocablemente interconectado que, como en la teoría del caos, pequeños cambios en una ubicación remota pueden tener un efecto catastrófico a miles de kilómetros de distancia.
La situación empeora por lo que Galeotti llama una ‘profunda crisis de legitimidad‘. Con la ayuda de la tecnología, las personas pueden aislarse de puntos de vista diferentes a los suyos, afianzando las teorías de la conspiración, así como una creencia generalizada en la falta de confiabilidad, si no en la venalidad absoluta de quienes tienen autoridad. Esto hace que sea muy difícil para los gobiernos construir o restaurar la confianza que les permitiría brindar la seguridad y el orden que todos buscan, independientemente de la naturaleza del régimen.
El significado de la guerra
Dos ideas subyacentes significativas emergen de Todo es un arma. El primero se relaciona con el significado de la guerra misma. No hay definición clara aunque como decía Rosa Brooks (How Everything Became War and the Military Became Everything) poniendo el dedo en la llaga cuando dijo que “a todos los efectos prácticos, la guerra es lo que los estados poderosos digan que es”. Más bien, es lo que significa la guerra para la mayoría de las personas (excepto, por supuesto, para aquellas pobres almas en partes del mundo donde el conflicto domina la vida). Pero un número grande y creciente de personas, particularmente en el mundo desarrollado, no tienen experiencia ni memoria, y muy poca comprensión de lo que significa estar ‘en guerra’.
No ha habido un conflicto armado globalizado desde 1945. Casi todos los libros sobre la guerra apuntan al desarrollo de armas nucleares como un punto de inflexión, pero (afortunadamente) no se han utilizado desde 1945 y, a pesar de breves períodos de crisis, la amenaza ha sido remota hasta ahora.
La mayoría de las personas menores de 65 años no tienen un abuelo, y mucho menos un padre, que haya sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial. Algunas familias tienen experiencia de la guerra a través del servicio armado, pero esas experiencias pueden ser angustiosas, generalmente ocurren en lugares remotos. A pesar de la evidencia transmitida a nuestras pantallas por los medios de comunicación y, de hecho, por los observadores civiles, el conflicto armado tiene lugar a distancia, y para muchas personas no parece ‘real’.
Si se les pregunta qué significa estar en guerra, por lo tanto, la mente de las personas se vuelve hacia el conflicto entre las fuerzas armadas, lo que posiblemente podría tener un impacto en la economía nacional. Pero como muestra este libro, esto no solo es raro, sino la capa superior de la guerra.
Todo lo que vemos en las redes sociales, los altos precios de la energía, los argumentos sobre las estatuas o los méritos de la vacunación obligatoria pueden interpretarse como parte de una ‘guerra’. Sin embargo, la mayoría de la gente no piensa en ello de esa manera. Tanto los gobiernos como sus ciudadanos reconocen el concepto de ‘narrativa de guerra’, una batalla entre historias, ideologías y opiniones de todo tipo en competencia, que se lleva a cabo en las redes sociales y en la discusión política. Pero para la mayoría de las personas, incluidos los gobiernos comprometidos en promover sus propias narrativas, este tipo de guerra es de un orden diferente y no consideran que librarla sea una prioridad.
Regular el espacio de la información es difícil y costoso, y la gente valora la facilidad y la libertad que brinda la tecnología. Si todo está realmente armado, no muchas personas están listas o dispuestas a hacer los sacrificios que pueden ser necesarios para defenderse.
Democratización del conflicto: nuestra propia responsabilidad
Eso lleva a otro argumento importante: nuestra propia responsabilidad. Galeotti enfatiza la necesidad de una mayor conciencia pública y resiliencia, para montar un contraataque al autoritarismo y las falsas narrativas. Los gobiernos deben restablecer la legitimidad, los ciudadanos deben denunciar la falsa propaganda, la censura, la grandilocuencia y el jingoísmo. Pero ‘si vamos a tratar de transmitir un mensaje positivo sobre nosotros mismos, primero tenemos que vivirlo genuinamente’, y ahí está el problema. Porque, como muestra el libro, con demasiada frecuencia nuestro propio egoísmo y codicia (o, para ser más caritativos, la apatía y la pereza) alientan positivamente a aquellos que están armando el comercio, los sistemas legales o el espacio de la información.
En una discusión sobre las políticas comerciales chinas, por ejemplo, Galeotti observa que “las políticas comerciales de Beijing las verdaderas ventajas son la codicia extranjera, el cortoplacismo”. Por supuesto, nunca es tan simple como eso. Los gobiernos tienen que tratar de equilibrar la necesidad de alimentos, energía y bienes esenciales frente a la oposición a los estados autoritarios. Las corporaciones tienen que considerar las ganancias de sus accionistas, así como la responsabilidad social corporativa. Y tenemos que recordar que tenemos los gobiernos que elegimos, si no los que nos merecemos, y en el proceso “nos exponemos también a la manipulación y la perturbación desde el extranjero”.
Aunque como dice Galeotti, todos podamos aprender a amar la guerra incruenta permanente. Este libro solo es un recordatorio vivo de que la guerra se adapta a la tecnología, que los civiles son parte del conflicto moderno, les guste o no. El engaño del enemigo, pero también de la gente en casa, ha sido una característica de la guerra a lo largo de los siglos.
Hay un número creciente de organizaciones están desarrollando servicios y tecnologías de contra armamento, o difundiendo el mensaje sobre la responsabilidad individual. No todo está perdido. En cuanto al desarrollo de la conciencia y la resiliencia, este tipo de lecturas pueden ser un buen punto de partida.
Foto de Lina Kivaka