Quien lo iba a decir hace unos pocos años tan solo, que grandes multinacionales abrirían sus “gruesos muros corporativos” para encontrar ideas innovadoras en el exterior. Ya hay importantes casos que así lo ilustran. No se trata de hechos aislados, sino de prácticas que empiezan a ser habituales (Ideas Wanted: multinacionals open door to enterpreneurs).
Uno de los casos más relevantes es Ecomagination, financiado por General Electric. Un concurso donde una media docena de ganadores recibe premios en efectivo de hasta $100.000. Estos premios son sólo el principio, ya que General Electric y cuatro empresas de capital riesgo planean invertir $200 millones en las mejores ideas de tecnologías limpias y ahorro energético.
Algunos pensarán que esto es reciente. Al fin y la cabo, el 2.0 -y el crowdsourcing– es una “tendencia” todavía actual aunque algunos ya la están enterrando.… pero no. El lanzamiento de Ecomagination tuvo lugar en mayo del 2005. En el que GE dio a conocer su urgente necesidad de encontrar fuentes de energía eficaces, suministros abundantes de agua limpia y tecnologías rentables y seguras para sus clientes. Fue una apuesta para abrir la innovación en energías y tecnologías limpias, y una fuerte apuesta para convertir esta iniciativa en el motor de crecimiento continuado de GE.
Y lo han conseguido. Han duplicado la inversión en I+D, introducido más productos Ecomagination cada año, además de reducir las emisiones de efectos invernadero y mejorar la eficiencia energética. Desde entonces esta área de negocio les ha reportado $18.000 millones, con crecimientos importantes incluso en el ejercicio 2009.
Hay otros casos: Cisco, Netflix (Netflixprize), PepsiCo también han lanzado concursos para incorporar las ideas del exterior en sus negocios, ofreciendo a los ganadores premios en efectivo o las posibilidades de asociación. Procter & Gamble (PGconnectdevelop), Starbucks (MyStarbucksIdea), Dell y otros tienen páginas en sus sitios web donde los empresarios o clientes son alentados a sugerir nuevos productos. P&G dice que ha licenciado más de 1.000 ideas a través de su programa de innovación abierta, entre ellos algunos enviados a través de su página web.
El pasado mes de junio, PepsiCo lanzó la competición Pepsico10, para encontrar partners de marketing digital para la empresa. De los más de 500 participantes, eligieron a diez startups de social media y mobile marketing para trabajar con marcas de PepsiCo.
Propuestas muy diferentes, pero con una actitud clara acerca de la innovación: hay que ser abiertos.